尽管西安在明城格局及重点文物建筑的保护上卓有成效，但是作为明城区历史遗存主体内容的城市形态遭受的破坏却日益严重，西安的历史特征正在慢慢消失，变得与其他城市越来越相似了。同时由于城市的发展是不可避免的，如何解决明城区保护与发展的矛盾变得迫在眉睫。 东大街商业街区自清末民初始具规模至今已成为城市最具活力的地段之一，相对于明城内其它几条先后经过改造的商业街(南大街、北大街、西大街)，东大街显然具备一些不同于其他街道的“特质”，使之成为旧城内最具人气的商业旺地。本文试图从商业空间形态和使用者行为方式的角度，探究这条大街的活力之源，同时对如何使新的建设能与历史相联系，如何解决保护与发展等问题作些探索。 首先，文章对东大街商业空间的演进进行追溯，提出历史文化因素是影响其发展演进的根本因素，而经济因素是促使东大街商业空间的形态和格局及目标需求发生变化的重要因素。然后对影响东大街商业空间演进相关因素进行分析，指出其形成与发展变化的规律和特质。 其后，对东大街商业空间现状分别从街道空间特征(包括街道空间景观、街道尺度、沿街商业体系功能构成、商业分布特征)、商业空间“地块”特征(包括店面平、立面特征，商业空间类型)以及消费行为特征三个层次分析，据此得到东大街现状商业空间的特质。 最后，针对上述的分析提出在明城区内商业街区建设中进行规模控制的建议，通过对规模的控制保护一种特定历史文化氛围下的商业模式，使得城市商业空间类型多元化，同时使城市生活方式多元化，这对于维持现代城市城市性及历史文化名城保护都是必要的。