通识教育是一种教育理念和课程实施模式的结合体。它反对教育的功利化和职业化，旨在培养人格健全的完整人。自上世纪五十年代起，因受苏联专才教育培养模式的影响，我国高校所培养的人才逐渐与社会的实际需要脱节。在当今知识爆炸和学科分立的时代,通识教育在高校的作用日益凸现,成为解决高校专业教育危机的关键。随着我国高等教育不断的改革和发展，许多高校越来越重视通识教育。通识教育的根本在于通识教育的课程设置，它是通识教育从理念转化为实践的关键。通识教育课程是实现通识教育目标的主要途径，是提高通识教育水平的重要环节。目前，我国高校的通识教育课程存在着设置不合理、构成比例失调、内容偏向工具性等问题。关于通识教育的实践，美国已有百余年历史，通识教育课程在美国经过长期不断的改革与发展，已经达到了比较成熟的阶段。而我国的通识教育由于起步较晚，时间较短、经验不足，还处于初步发展阶段。因此，对比研究美国的高校，汲取其通识教育的成功经验,对改进我国高校通识教育课程设置具有十分重要的现实意义。本文主要采用文献研究法、个案研究法和比较研究法等方法进行研究。本文分为六个部分:第一部分:介绍研究背景、思路和方法，国内外对此问题的研究现状以及研究的理论基础。第二部分:相关概念界定,介绍四种主要的通识教育课程类型。第三部分:从相关背景、政策制度、文化环境三个方面，梳理我国高校实施通识教育的社会基础。第四部分:概述中美通识教育的发展历程，分析中美高校通识教育课程设置的现状、存在的主要问题和成因，及美国高校通识教育的可借鉴之处。第五部分:对中美高校四种不同类型的通识教育课程设置模式进行具体的个案分析与比较。分别比较中美两所综合研究型高校：复旦大学和芝加哥大学；两所普通教学型高校：西安外国语大学和阿姆赫斯特学院。通过分类研究,比较四所高校不同通识课程设置类型的理念目标、结构内容、特点和管理的异同。第六部分：对我国通识教育课程设置模式的思考,提出可供参考的建议。