国家能力是现代国家实现治理现代化的基础,是当代国家理论研究的重要议题。当代著名政治学家乔尔·米格代尔从国家与社会互动的视角对国家能力问题进行了细致考察,形成了独具特色的国家能力理论,为当代国家能力理论研究作出了杰出贡献。在批判韦伯式国家观的基础上,米格代尔将国家概念拓展为国家观念与国家实践的结合体。他认为国家能力主要包括国家的渗透能力、汲取能力、动员能力和分配能力。在国家与社会关系方面,米格代尔超越了社会中心主义与国家中心主义之间的争论,将影响国家能力的国家与社会关系描述为“社会中的国家”,这一研究路径突破了静态的、单向的因果比较,使得从动态的、过程的视角考察国家能力成为可能。在国家能力的影响机制方面,米格代尔认为国家能力不仅受社会结构的制约,而且国家内部不同层级机构之间也存在张力。他将国家与社会在争夺社会控制能力过程中所形成的互动关系,概括为国家与社会关系的完全转型、国家吸纳社会、社会吸纳国家、国家与社会关系的完全脱离四种类型。在借鉴历史制度主义理论的基础上,米格代尔将发展中国家之间的国家能力差异归结为社会控制碎片化的路径依赖与国家构建过程中关键节点的不同选择,并认为“弱国家”能通过制定法律、举行公共仪式和构建公共空间等“国家自然化”方式来避免国家的分裂。米格代尔为国家能力理论的研究发展注入了新视角,并引起了强烈的学术共鸣,对我国国家治理现代化建设具有一定的借鉴价值。然而,米氏对政治制度、国家属性等影响国家能力因素的忽视,也致使其理论受到一定的争论。