春秋时期,中原大地上,各国的政治舞台上发生了“高山为谷,深岸为陵”的巨大变迁,卿大夫家族作为诸侯国统治集团的主要力量在当时的历史变迁中扮演了极其重要的角色。卫国卿族作为卫国的施政主体以及春秋世卿集团之一,对卫国的政治、外交、文化都产生了深远的影响,因此卫国卿族政治是研究卫国历史和春秋政治不应忽视的重要内容。此前,学者们对鲁三桓、晋六卿、郑七穆等大国的世卿研究较多,而宋卫等小国的卿族问题却涉及较少,因此本文尝试从以下几个方面对卫国的卿族政治作一初探。首先,简述卫国卿族和国君的世系以及卿权的传递。卫国卿族大部分出自公室,执政卿除了孔氏以外,其他均为姬姓公族,他们不仅世代把持政权,轮流为卿执政,还在自己家族内形成了世代为卿的局面。第二部分论述卫国卿族之间的关系。卫国卿族之间有联合有对抗,从卫桓公到卫定公,卿族之间以联合为主;从卫献公到卫悼公,卿族之间以对抗为主。卫国卿族的政治经济实力相对弱小,与其他诸侯国相比,卿族之间的斗争、兼并不多也没有那么激烈。第三部分论述卫国卿族和国君的关系。他们之间的关系随着春秋形势的变化而呈现出不同的依附关系,从卿权附庸于君权,到与君权势均力敌,后又开始挑战君权,最后蜕变为君权。总的来说,卫国卿权与君权之间的关系表现出了以下三个特点:第一,君权和卿权以及卿权之间的斗争同时进行;第二,君权下降与卿权的扩大是在反复斗争中实现的;第三,在与卿权的斗争中,君权大多时候都成为赢家,这主要因为卫国的公族大多心系公室。第四部分论述了卫国卿族对周代礼乐文明的继承和破坏。他们一方面恪守礼仪,把礼作为立身之本;另一方面又不满意传统的礼对自己的束缚,不少贵族千方百计地要越出礼的樊篱。最后,论述卫国卿族对卫国政治历史的影响。卫国卿族既能在政治上维护国君的权威与尊严,屡次挽救政局于危难之中,又能在外交上纵横捭阖,使卫国能够周旋于诸侯之林,但卫国卿族缺乏改革的勇气和意识,比较因循守旧,这也成为卫国由盛而衰、衰而不亡的重要原因。