公司本质观是构建公司法理论体系的逻辑起点，它决定着公司制度的整体设计，尤其是公司制度设计的理念和走向。本文从三个方面分析公司本质，即公司一词的意义、公司的渊源和发展以及有关公司本质的学说，寻找理解公司本质的途径。通过三方面的分析，笔者认为在动态发展的过程中理解公司，才能把握公司本质。研究公司本质首先应当了解公司一词的意义，即公司一词的法律意义。公司本质的研究者处在“百姓日用而不自知”的困境中，提出的各种学说并没有界定清楚公司一词的意义，笔者认为这是研究公司本质必须先予澄清的重要问题。所以本文对中文与英文公司一词的含义进行了探讨。中英文中公司的含义不是一层不变的，而是随着时代的变化而变化。其次，对于公司的源流与发展，作一次清晰的梳理，我们才能理解公司的现实基础。公司的形成过程也是一个不断演变的过程，从简单强调团体人格到涉及生活方方面面的结构复杂的大公司，说明了公司的发展也是一直在变化之中。最后，对学界中有关公司本质的研究成果作一次体系化的把握和清醒的认识，以便多层次的分析公司本质。古往今来，有关公司本质的学说派别林立，思想纷呈，各派学说相互批判辩难，甚至相互否定，因此有关公司本质的学说就犹如一个千军万马厮杀的战场，各派学说在此驰骋冲杀。但是厮杀的结果并非是尸横遍野，一无所留。在各派学说思想的相互否定批判下，公司本质一步步向纵深处发展。所以在各派学说的角逐中，没有哪派学说获胜，而最终获益的只是公司本质自身。有关公司本质的学说也在不断发展变化，相互的批判还会继续存在下去。通过上述三方面的分析，公司本质应当在动态发展的过程中，理解公司的基础上去把握。公司本质问题一直是法学界的热点问题，有关公司的本质产生了各种学说。各种学说都以自己的角度阐述公司的本质，角度不同导致了观点的不同。如何对待这些不同的学说，本文通过公司的词义分析，得到公司的词义不是只有唯一的意义，而是呈现不同的用语意义，中外都有类似的现象。公司一词的意义是发展中形成的。现实公司在不同的时代具有不同的形式，公司的形式不是一层不变的而是随时代的变化而变化的。有关公司本质的各种学说的发展也符合这一变化趋势。所以只有在一个动态的过程去理解公司，才能把握公司的本质。