“表情”是脸的自然标识，在艺术设计中它是最具表现性的一种造型语言，它有主观、自由的艺术特性。“表情”经历了从自然形态向艺术形态的转变，并随着电脑这一数字图形处理平台的出现，而逐步升华为生动而概括的“表情符号”。本课题主要致力于“表情符号”的艺术性探究，全文从四个部分论述了这一主题。　　 第一部分，从人类表情入手进行研究，结合艺术表情，综述了“表情”在人类社会中所扮演的角色，论证了表情的重要性。“表情”是个体情绪在脸部的直接表现，面部的肌肉群变化成就了表情的丰富性以及其潜在的心理情感表达性。第二部分，分析了在现代社会文化交流中，“表情”为何符号化、如何符号化以及符号化的重组与运用。第三部分，重点从平面、广告、玩具、面具艺术方面分析了表情符号的应用。就其存在形式和表现特征及表现意图做了理论与实践方面的研究，得出“表情”作为一种符号，在语义表达上的普遍规律性，并在设计与实践中加以证明。第四部分即设计实践。设计过程中始终强调“表情符号的”的单纯性、平面性、装饰性、趣味性、环境应用性等特点，分析这种形态语言长期存在并被广泛发展和应用的必然性，并用设计实践加以论证。　　 “表情符号”的形态表现在艺术中的广泛应用，证明了人类对自身特征的一种不懈的探索精神，这种形态的转换过程，表现了不同时期的人类心里情感及社会变化，以及这一变化在造型艺术中的具体体现。