汉高诱在《淮南子注·序》中说:“学者不论‘淮南’,则不知大道之深也。”此语在一定程度上反映了《淮南子》的重要学术价值及其在学术史上的重要地位。然而,由于刘安集团覆灭以及文本自身博杂难读等原因,历代学者对《淮南子》持非议、责难态度的不乏其人。也许正是基于这种态度的影响,使得该书在很长一段时间内并没有得到应有的重视。近代以来,《淮南子》的政治思想开始引起学界的兴趣,形成了许多研究成果。这些成果为我们从不同角度认识《淮南子》思想打开了视窗,也为深入了解其政治思想提供了丰富素材。本文在前人研究的基础上,从《淮南子》全书着眼,考察和研究其政治哲学的形上学依据及其基本架构、政治权力与政治规范价值原则、理想社会及其通达路径等内容。随着研究的展开与深入,笔者发现:《淮南子》的政治哲学并非像有的学者所说的那样“杂糅”儒道法各家,而是自成一家,具有独特的学术个性。具体而言即是:《淮南子》在深刻把握道家和儒家“天人合一”思想异同的基础上,对之进行了匠心独运的理论加工和思想创造,然后将其作为自身政治哲学的形上学依据与贯通其理论体系始终的逻辑线索,广泛地吸收和整合先秦及西汉前期各个学派的思想,试图从世界观高度揭示社会政治生活本质及其发展规律,形成了独具特色的政治哲学。如果将其政治哲学比喻成一座大厦的话,那么,其“天人合一(道)”政治哲学的形上学依据,构成了这座大厦的坚实地基;“无为”、“公道”、“重民”的政治行为价值诉求,是这座大厦的强劲支柱;它所描绘的理想社会(“混冥”社会)价值诉求,是这座大厦的巍峨檐宇。笔者认为,在我国的政治体制改革提上议事日程,并且正在开始逐步付诸实践的背景之下,结合社会主义“和谐社会”构建这一时代课题,对《淮南子》的政治哲学进行探索和发掘,考察其试图融合百家、超拔百家的思想轨迹和智慧结晶,从中吸取有益的思想资源,不仅必要,而且有一定的意义与价值。