柏克是十八世纪后半叶英国重要的政治家,也是一个非常有争议的政治思想家。他的思想产生于十八世纪欧美革命浪潮汹涌和思想启蒙运动蓬勃兴起之时,深受苏格兰启蒙思想的影响,以休谟的怀疑论为哲学基础,以“对传统的尊崇”和“对自由的保守”而著称于世。他认为自由乃是我们得自祖辈的一项遗产,是在尊重传统的基础上通过渐进争取和改进得来的。只有那些懂得保守那些真正有价值的东西的人,才真正懂得自由。他尊重传统,倚重秩序,并用毕生精力捍卫着自由。本文是从柏克生活的现实背景和其思想的理论基础入手,阐释了柏克思想的内在逻辑,论述了他的保守主义是建立在尊重个人自由,尊重个人权利和财产的基础上的,他开创的保守主义并不排斥改革而是持有审慎的改革观。文章的中笔者对柏克的评价,重在超越西方近代意义上的自由和保守之争,去探悉他在西方政治哲学史上的学术地位和现代价值。