港口形成与发展是区域乃至世界经济发展的必然产物。在工业化初期，港口是水陆联运换装点。随着工业化的发展，大批依赖海运的工业向临海区域集聚，港口功能拓展到工业和商业领域，港口成为运输枢纽和工业活动的基础，港口的发展对区域乃至全国经济的发展具有举足轻重的意义。近几十年来，海上集装箱运输的发展深刻影响了全球港口体系的演变。特别是自上世纪八十年代以来，随着全球化进程的不断加快，国际贸易的日益增长和国际制造业重心向亚太地区的转移，东北亚地区已成为全球集装箱运输最活跃的地区之一。东北亚地区集装箱港口的快速发展吸引了研究者的注意，但目前关于东北亚集装箱港口体系的研究主要集中在某一时间截面各港口软硬件条件的比较和竞争态势的分析，且多为定性分析；尚未有东北亚港口体系研究从时间和空间两个维度，综合运用多种定量分析工具，将港口体系置于一个相当长的历史时期内考察其集中度的变化、货流重心的迁移，通过与欧美集装箱港口体系模型的对比，总结东北亚地区集装箱港口体系的发展规律，为中国港口在其中的定位和发展提供发展策略。本文选取东北亚11个主要集装箱港口，以吞吐量为指标，将1985-2005年间东北亚集装箱港口体系演化进程划分为扩散、过渡和集中三个时期，在分期的基础上运用偏移-份额分析法和基尼系数分解法对港口体系基尼系数形成机制进行了定量分析。通过对港口体系发展历史的回顾与总结并与Hayuth五阶段模型对比，建立了东北亚集装箱港口体系空间结构演化模型，并借助波士顿矩阵对港口体系主要集装箱港口的未来走向进行了预测，认为上海将成为东北亚港口体系中的中心枢纽港，其他中国港口继续保持发展势头：釜山将退出东北亚中心枢纽港竞争，成为东北亚港口体系的外围港口；日本港口进一步衰退，部分大港将沦为支线港。最后针对我国港口提出了两点对策：实行自由港政策增强国际竞争力、发展海铁联运优化集疏运系统。