二十世纪七八十年代以来,美国华裔文学取得了令人瞩目的成就,以汤亭亭为首的一批作家将美国华裔文学推向了一个高峰。因为美国华裔文学一直在中美两种文化之间发展,“文化身份”成为其研究中的关键词。目前国内在这一方面的研究较多,但多集中于汤亭亭等个别作家,对美国华裔文学“文化身份”的发展和特点缺乏整体的把握。本文在吸纳已有研究成果的基础上,选取了美国华裔文学不同发展时期的三个代表作家,从作家个人认定的身份入手,并结合其主要作品来进行分析,力图全面勾勒美国华裔文学文化身份的发展特点及流变过程。 全文共分为四大部分: 一、美国华裔文学背景及文化身份。美国华人长期处在沉默状态中,其身份由白人主流文化赋予,充满了歧视、敌意和偏见,因此美国华裔文学从产生开始就面临着反抗定型化偏见,重新定位美国华人文化身份的任务。根据霍尔的文化身份理论,文化身份不是一成不变的,其中既有相似和连续,也有差异和断裂,从美国华裔文学来看,中国文化是其身份构成中相似和连续的向量,但历史、文化、权力的变化又导致每一代作家对中国文化的表现是不同的,因此表现出不同的文化身份。 二、黄玉雪。黄玉雪是美国华裔文学的先驱,在美国华人普遍沉默的年代,二十四岁的黄玉雪凭借自传《华女阿五》首先获得主流社会的认可。她称自己是美籍华人(American-Chinese),为了让美国读者了解中国文化,在作品中对唐人街的人情世态作了大量的展现。愿望虽然美好,却在有意无意中迎合了主流文化的窥视欲望,从而为此后的美华文学批评家所诟病。美华文学一直努力在中国文化和美国主流文化之间取得平衡,而黄玉雪的身份定位第一次让我们体会到这一问题的复杂性。 三、汤亭亭。提起美国华裔文学,人们首先想到的名字应该就是汤亭亭,她的作品取得的成就和产生的影响,使美华文学真正成为美国文学的一部分。汤亭亭将自己定位为“华裔美国人”(Chinese American),强调美国身份,同时用中国文化来突现这一身份的独特性,因此创作中表现出鲜明的族裔特征。然而中国传统的改写招来了无数的争议,引发了著名的“汤、赵之争”。她的创作更充分地表明了,美华文学的书写无法脱离主流文化的制约,但它也在不断地修正主流文化,