马克思的需要范畴是马克思主义的一个基础性的范畴,它作为唯物史观理论大厦的一块基石,是考察与分析人类全部历史活动的根本出发点。对马克思的需要理论的系统的、完整的探讨和研究,将有助于我们更好地学习、理解、探讨和研究马克思主义哲学,这也是此文写作的意旨所在。本文坚持用唯物辩证的基本方法和具体的历史的分析方法来考察和研究人的需要,并以马克思的文本为基本依据揭示马克思的需要理论的丰富内涵。马克思主义需要理论是建立在继承和批判前人的理论的基础之上,其形成经过了四个阶段。马克思认为,需要是主体即“现实的人”对物质生活条件和精神生活条件依赖关系的自觉反映。人的需要具有丰富多样的内容,马克思将需要的内容分为三个层次,即生存需要、享受需要和发展需要。我们根据唯物史观的原理将人的需要层次扩展为六个层次,即生存需要、情感需要、服务需要、社会需要、享受需要、发展需要等六个层次。人的需要具有本源性和社会性的特征,但主要表现为社会性,它将人的需要和动物的需要严格的区别开来。人的需要具有客观性和能动性,主要体现在需要的主体即人与其所依赖的需要对象之间的一种矛盾关系。这种矛盾状态促使人们不断通过实践改造它所依赖的外部世界,人对外部自然界的实践不断更新需要的内容和形式,人的需要也就呈现出无限的广泛性和丰富性等特征和不断上升的趋势,形成了“需要上升规律”。需要是社会发展的动因,“现实的个人”、“他们的需要”、“物质生产实践”的相互联系、相互制约、相互作用推动着社会历史的发展。人的需要与自然界的矛盾促使人不断进行实践活动从而为社会发展提供物质基础。人的需要与社会的矛盾是人的需要与现实世界之间矛盾促使人们进行维护或变革社会的经济基础、上层建筑以及社会的其他方面的实践活动,从而推动社会的发展。需要是人的本性,需要的递进上升促进人的发展。需要与实践的矛盾运动,即二者的相互作用推动着需要的全面提升和实现,由此导致人类解放和人的全面发展。因此,需要的全面现实化是人类解放和人的自由全面的发展的实质。