我国已经或正在形成一批具有雏形的城市群,如长三角、珠三角、环渤海、长株潭等城市群,城市旅游的研究正在不断全面化,研究的层次也不断深化。长株潭城市群旅游业的发展,自长株潭一体化开始就一直受到广大旅游研究者的重视。目前,从空间结构的角度对长株潭旅游的研究还处于起步阶段。城市群区域旅游空间结构及其优化研究对于我国其他具有城市群雏形的地区有启示作用。因此,城市群旅游发展空间结构的研究具有很强的现实意义。首先,本文对长株潭城市群区域范围进行界定,并阐述了长株潭城市群旅游业的现状特征、资源分布以及长株潭旅游业在湖南省的地位,由此对长株潭旅游市场进行了分析。其次,本文以湖南省这个正在发展的长株潭城市群为研究对象,根据国内外关于区域旅游空间结构和空间结构优化的最新研究理论(旅游系统理论、增长极理论、“点-轴”理论和核心-边缘理论等),通过对区域空间结构特征(包括空间拓扑结构、交通网络体系、旅游流的空间组织、空间联系的驱动机制等)的阐述,以及对长株潭区域形态和区域空间连接度、通达度的度量,分析了城市群旅游发展的空间等级结构和旅游流的空间组织,提出了城市群旅游发展空间格局的驱动模式,构建了城市群旅游目的地空间模型,指出了长株潭城市群区域旅游发展的空间格局。即以三个旅游圈为基础的点-轴发展模式,具体包括“三个旅游圈;一个核心旅游服务基地、两个副核心旅游服务基地、12个次要旅游服务基地;两条发展轴、两条拓展轴、一条潜在发展轴”。另外,结合长株潭区际空间结构特点,运用增长极理论分析了长株潭区域旅游空间结构的发展方向和制约因素。同时,本文还在旅游空间结构理论的基础上,针对长株潭旅游空间结构的制约因素,对城市旅游空间结构进行了优化研究并提出了优化措施,以便为城市旅游研究提供基础的创新突破点,为城市旅游的进一步研究打下基础。