在莎士比亚的历史剧《亨利四世》中,王权这一概念发生了事实上的世俗化——从中世纪王权基督论的以神为中心到现代政治的以人为中心。这种世俗化首先体现在,以亨利四世象征的王权因其在谋求王业的过程中犯下的该隐之罪而失去了神圣性基础。上帝由在权力体系中的核心位置隐退而变成一种名义上的神圣宣称。尽管亨利四世因其犯下的罪恶而始终表现出一种道德焦虑并一再宣称自己将开启圣战,但圣战这个充满宗教意味的行为更多地也变成了一种政治的手段。人的政治权术成为了王权的主导因素。其次,王权的世俗化还表现在市民社会的背景基础以及人的自我意识的觉醒。福斯塔夫在剧中以一个启蒙哲人的形象出现并且带有浓重的自由与虚无主义,他揭露问题,却并不提供更好的替代方案。以福斯塔夫为代表的民众及其日常生活开始参与到政治事务中来,并且直接与王国未来的统治者发生关系。王国的继承人在这个世俗化的市民社会完成了他的教育与自我教育。与民众的自我意识觉醒相关联的是国王的自然之体的彰显,这种彰显指向了君主的生老病死与政治的限度问题。最后,王权的世俗化体现在世俗法律在王国政治生活的各个方面的重要作用。从上篇到下篇,莎士比亚不但向我们展现了国家令人担忧的法治状况,并且埋下了法律秩序的重建这一主题。下篇中狭陋法官与大法官的意象加深了这一主题,并且隐约流露出作者关于理想的英格兰法治状况的构想。在这种构想中,以狭陋为代表的传统宗法与以大法官为代表的实用性法律共同发挥作用以维持社会稳定与政制的长存。