女权主义批评是在女权运动推动下发展起来的。1854年,玛格丽特·富勒出版《十九世纪的女性》一书。书中关于女性应享有政治、经济、教育平等的观点在鼓励女性独立思考、参与社会活动等方面起到了重要作用。从此,以女性意识为基础,具有女性价值标准和审美要求的女权主义批评也在不断蓬勃的发展,已成为当代西方批评理论中最具活力和影响力的一种批评理论。它强调以女性经验以及女性对生活的反映为基础,肯定女性自身价值和女性价值观念即肯定女人的个人意识、女人的尊严以及女人对社会文化做出的贡献。本文从女性阅读的视角,对海斯特·白兰女性意识的觉醒,追求独立和平等的行为做出具体分析,阐述《红字》中海斯特的女性主义。从女性主义的角度看,小说的主题很明确。它表达了对女性的赞扬以及对父权制的谴责。小说的女主人公海斯特·白兰敢于反抗不公平的命运。在残酷的清教统治下,从未停止对爱,对平等权利和美好生活的追求。本文共分为三部分。第一部分通过对海斯对清教庭无声的反抗的分析来展现海斯特女性意识的觉醒,虽然此时的海斯特并没有思考自己的行为而只是潜意识的支配。而走下刑台的海斯特有了不同于传统的思想和判断标准。开始对自己的爱情以及当时的法律和社会制度进行思索。第二部分陈述孤寂的生活,顽强的自立精神使得海斯特不仅实现了自己在经济上的独立,还能够帮助别人,回馈社会,这为海斯特作为一个独立的女人在社会中赢得了一席之地。此后,海斯特的女性意识得到了升华。海斯特放弃了舒适的生活,回到了波士顿,去帮助需要帮助的人,去安慰那些其他妇女,完成了由一位热情奔放、无忧无虑的家庭主妇向探索社会和人类幸福的思想者的过渡。第三部分中的海斯特女性思想意识逐渐成熟,在教堂要剥走对珠儿的抚养权时,海斯特不再沉默,而是奋起反击,夺回了抚养权,实现了从思想到行动的蜕变。海斯特对爱情的态度以及对新生活的渴望体现了她对人性自由的追求。虽然这份纯真的爱情追求违反了宗教戒律,这样大胆的人性要求与当时的社会道德发生了冲撞,但她们期望挣脱清规戒律的约束,让人性自由翱翔。