前人对《搜神记》中的道德教化意义关注不多，大多是针对道德教化中“孝道”一类进行解读，对道德教化的论述范围也不够广，又未能很好地说明《搜神记》与道德教化之间的联系，探究深度还有待挖掘。《搜神记》道德教化类故事有鲜明的时代思想文化烙印，将《搜神记》道德教化类故事进行分类整理和归纳总结，从作者本身经历、思想观念、中国古代的鬼神观、小说观的发展变迁，以及《搜神记》内在风格特征等方面，探讨作为一部志怪小说的《搜神记》富含的道德教化的成因，有利于更全面地认识《搜神记》。
　　论文共分为四个部分，内容如下：
　　第一个部分为引言，可以分为三个方面：第一，说明论文选题来源，研究目的与意义；第二，研究现状评述，前人研究中对于《搜神记》道德教化的内容关注度不够，将《搜神记》放在历史网格中，对道德教化方面做全面细致的研究势在必行；第三，确定本文的研究方法。
　　第二个部分主要论述《搜神记》道德教化类故事产生的时代背景，分别从以孝治天下的政策和魏晋的思想文化两个角度展开，作适当的时代延伸。首先，以孝治天下的政策从汉代以来被统治阶层采用，一直延续到魏晋时期。与黑暗压抑的政治环境相适应，社会风气从倡导儒家思想转变为崇尚黄老之道。其次，魏晋时期延续前代谶纬之说，以此解说灾异及其他自然、社会现象；与此同时，佛教教义贴近中国黄老思想，得以迅速在中国本土扎根发芽。《搜神记》便吸收了许多佛教教义，是其中一例典型代表。
　　第三部分主要是对《搜神记》道德教化类故事进行分类，分门别类地研究其道德教化的内涵。《搜神记》中道德教化类故事的内容，大体可以分为家庭伦理方面和为人处世方面两大类。第一类家庭伦理方面：首先，体现为对长辈的孝道，《搜神记》写“行孝”可以分层次来解读；其次，体现在对兄长的恭敬顺从，以《庾衮》篇为代表；最后，体现为夫妻之间的感情，倡导夫“忠”妻“贞”，强调男女平等的地位以及感情的对等付出。第二类为人处世方面：首先，《搜神记》教化百姓应该懂得行善感恩，通过人救助动物、神来说明善有善报，恶有恶报的道理；其次，通过重诺互信、重诺轻财、重诺轻生等生动的故事教导人们要重诺守信；最后，祭祀自然神、物化神和人神是当时社会的普遍现象，也是人们用以开导解脱自身的方法和生活方式，教导百姓要常怀敬畏之心。
　　第四部分分析《搜神记》道德教化类故事的艺术性。《搜神记》在写作手法上求真求实，作者干宝灌注了史家的秉笔直书精神。《搜神记》带有“史”的色彩，语言上表现为“言简义丰”，既简单凝练，又意蕴丰富；既朴素无华，又曲折生动。《搜神记》产生于佛教盛行的魏晋，但是《搜神记》更多的只是吸收佛教教义为己所用，实际内涵却早已超出了佛教范围，佛教的意味被大大冲淡，是属于中国式讲鬼神，可以与佛教讲鬼神区别开来。
　　第五部分阐述《搜神记》这部志怪小说与道德教化的联系，即论述用志怪小说题材来承载道德教化的意识形态的成因。首先，这与作者干宝的史官身份有关。干宝被尊称为“良史”，秉笔直书的“鬼之董狐”，将道德教化的观念渗透进《搜神记》中，使得鬼神故事充满道德伦常韵味，竭力令鬼神故事具有教化意义。其次，《搜神记》专写鬼神灵异之事，而鬼神观念自先秦以来就伴随着道德教化的内在精神要求。鬼神观念并不是一味的迷信和糟粕，敬鬼敬神的本质是人自身除恶扬善的过程，无形中赋予了人们强大的道德内省力。再次，“小说”在发展过程中逐渐融合儒家的道德伦常、教化意识色彩，这是小说内在道德教化观念的发现与发展的轨迹。最后，《搜神记》作为承载道德教化的工具，还离不开其自身的内在属性：真实性、平民性，还有震慑性和幽默性。
　　最后是结语，对全文的观点进行总结概括。