对于海子的研究已有二十多年,研究者揭示了海子诗歌与宗教、存在主义、中国传统文化等的关系,对于海子诗歌的故乡情结,爱情、死亡意识都做了深入的探究,但是却忽略了海子诗歌中的最关键的因素——海子拯救时代的理想。海子在他最初的诗歌《东方山脉》、《年轻的群山》、《丘陵之歌》、《高原节奏》就表露出拯救时代的理想,海子的诗作是时代拯救者的悲歌。本文首先论述了海子为时代发展探索的方向和途径。在社会方面,海子由麦子的无私的精神推演出一个和平友好的社会;在文化方面,海子把承续我国古代的文明作为转型期文化的发展方向;在改造国民性方面,海子希望用希望旺盛的生命力来“洗净生命”。对于民间,海子一方面肯定它的真;另一方面,他又不满民间愚昧的生存状态,所以海子把返回民间的淳朴当作他拯救时代的一个中间步骤。本文其次论述了海子在拯救时代和乡情、爱情之间的艰难选择。故乡对于海子的恩情,让海子对于故乡无比依恋,而故乡和海子在观念上不同,给以拯救时代为理想的海子造成阻力。海子获得过美好的爱情,当女友决定以世俗的幸福作为追求的时候,这与海子的思想发生了冲突,要求海子在爱情和理想之间艰难选择。海子为了自己拯救时代的理想,挣脱了乡亲和爱情的羁绊,这些都表现了海子坚贞的气节。本文接着分析了使海子对于拯救时代的理想绝望的诸多原因,并分析、评价了海子的死亡。面对工业社会对于乡村的入侵的无可奈何,在后现代文化思潮的影响下,出现的消解精英文化的现象,这和诗歌界的不正之风以及海子后来的宿命论和循环论思想,共同导致海子对于拯救时代理想的绝望。海子以自己的死亡,为英雄主义作证,从而形成一种“精神氛围”,它可以给人以精神上的深刻影响。海子在诗中表现了崇高的社会理想、为了社会的发展上下求索的精神、坚贞不屈的品格这些“伟大的人类精神”,海子是不朽的。