民国初年,甘肃文化教育落后,在甘肃省政府与知识分子的努力之下,民众教育在甘肃萌芽,一些民教设施初步设立。1927年南京国民政府建立,民众教育作为一项国家强制推行的事业在全国各地展开。甘肃的民众教育事业在这一时期得到发展。民众教育馆是国民政府成立后开始大力推广的事业,是实施民众教育的中心机关。甘肃省民教馆的发展大致经历了四个阶段:1927-1931年的初设时期,1932-1936年初步发展时期,1937-1945快速发展时期,1945-1949年的保持缓慢发展时期。甘肃各民众教育馆成立后,建立了相对完善的组织结构和管理机制,制定了较为详细的章程规则,其组织、人员与经费均在国民政府的管控之下。全面抗战爆发前,民众教育馆的民众教育工作,主要集中于各种常规的馆务活动,各项事业均发展缓慢。通过图书展览、识字运动、卫生健康宣传、电影戏剧等活动,民众教育馆为大众提供读书机会,引发了民众的读书兴趣,扫除了部分文盲;同时注意民众体育的训练,推行新生活运动,发挥教育的力量,改良了社会的风气。全面抗战时期,甘肃作为抗战大后方形势较为稳定,民众教育馆积极进行民众教育工作,并取得了许多成效。甘肃各省立、县立民教馆直接以基层民众为施教对象,向民众普及文化知识,动员民众抗战建国,它深入基层社会的方式很有代表性。民教馆将各个民教机关团体与政府机构及学校教育机构紧密联合起来,通力合作推行战时民众补习教育以支持抗战建国;民众教育馆利用各种娱乐的方式进行民众动员,包括戏剧、电影、广播等形式,寓教于乐,宣传抗战知识,培养了民众的爱国意识;民众教育馆为动员民众支援抗战,经常举行献金、募捐运动、展览会等集体仪式,利用集体仪式使民众产生了“天下兴亡,匹夫有责”的民族情感,同时达到了动员民众与社会认同的目的;民众教育馆还通过生产教育训练民众掌握各种生产技能,以开发物力,安定生活,接济前方战事需要;民众教育馆还在甘肃少数民族地区推行民众教育,加强民众自卫力量,抵抗外国的侵略渗透,促进了民众的民族国家意识的觉醒。民国时期,政府通过民教馆这一机构建设,加强了国民政府与民众的联系,及其对甘肃边疆地区的控制,它所进行的战时民众教育与动员工作,有力的支持了国家的抗战力量。