太极宫是唐长安城“三大内”中建造时间最早的宫城,曾是唐王朝的政治中枢,具备多重功能,有唐一代,太极宫的功能发生过诸多变化。本文旨在对太极宫功能的嬗变进行具体探索。目前学术界对太极宫的研究较为丰硕,但不够系统和深入。从历史的角度看,太极宫功能的演变经历了三个阶段。武德元年（618）至龙朔三年（663）,太极宫作为唐王朝唯一的皇宫,功能全面,在居住、政治、礼仪、宴乐方面均处于中心地位。龙朔三年（663）至开元十六年（728）,长安城中太极宫、大明宫两大皇宫并存,高宗中后期将大明宫作为理政中心,对太极宫的功能有所分割。中宗、睿宗时期,太极宫重新成为理政场所,功能齐备。但开元二年（714）玄宗迁居大明宫,此后太极宫的功能开始被削弱。开元十六年（728）至天祐元年（904）,长安城内太极宫、大明宫、兴庆宫三宫鼎立,太极宫的功能受到了极大的影响。百余年间,再无皇帝主动居住于此,这里成为皇室人员的幽禁之所。重要的政治、宴乐活动亦不在此举行,但西内仍然是举行重大礼仪活动的主要场所。从礼仪象征意义上来说,太极宫一直是唐王朝的正宫。影响太极宫功能嬗变的因素较多,大明宫与兴庆宫在一定时期内成为皇帝听政场所后,分割了太极宫大部分的功能;太极宫较为低洼的地势是其不利的自然因素;处于长安城中轴线北端的地理位置具有重要的象征意义,这是太极宫在唐后期依然为礼仪正宫的主要原因;另外,统治者的政治需要、太极宫防御功能不佳等也是影响其功能嬗变的重要因素。本文的创新之处主要是通过分期研究,对太极宫在有唐一代的功能发展变化历程作了清晰的梳理,形成了完整的认识。认为太极宫的功能在嬗变过程中有几个重要的时间节点:高宗龙朔三年（663）起,太极宫功能开始受到削弱;中宗为了塑造“中兴之主”形象、摆脱相王势力等,于神龙二年（705）再次入居太极宫;开元二年（714）是太极宫命运的重要转折点,玄宗此年迁离太极宫,此后的百余年间再无皇帝居于太极宫,这时期太极宫的功能发生了重大改变,丧失了中心地位;直至光启四年（888）唐僖宗在大明宫被毁废后不得已入居太极宫,太极宫再次成为全国政治中心,但此时政局动荡,太极宫职能的发挥已不似唐前期般规范、全面,显得潦草混乱。天祐元年（904）这座唐王朝最尊崇的宫殿在动乱中湮灭。