南宋高宗在北宋灭亡的背景下建国,因此他兼有创业与守成的双重身份,一方面,他是继承北宋而来需要传扬祖宗家法;另一方面北宋灭亡,他需要重建。因为认识到孝的重要作用,所以面对王朝初建内外交困的严峻形势,他对于前代的孝治政策进行了继承,又因为所处具体形势有所不同,所以他的孝治政策也是在继承前代孝治基础上结合新形势而有所变通,但主要是继承前代,具有很强的继承性。为了稳定并顺利延续刚刚建立的南宋王朝,宋高宗首先想通过自身的行为对统治区域内的民众进行孝道训教,他自身的行为主要包括:推崇《孝经》、亲身示范孝行、在教育皇储时重孝、重申三年守丧制度。他希望通过自身行为的孝道训教使民众对孝有更加深入、具体的理解,能够学习、实践孝,最终实现其“教孝求忠”稳定王朝统治的目的。此外,宋高宗还在全国范围内大力推行尊老、养老国策,致力于保障全国老年人的晚年生活;表彰和奖励孝行,注重在全国范围内通过精神、物资表彰奖励的方式对孝进行宣传、提倡;更为重要的是,他还通过法律对全国的孝治进行保障,运用潜移默化提倡宣传与法律强制相结合的方式对民众进行孝的洗礼。最终宋高宗也通过孝治稳定了南宋王朝的统治;对靖康之难、北宋灭亡之后被破坏的忠孝伦理道德进行了重建;通过对孟太后和韦太后的孝行以及宗庙祭祀与明堂祭祀的重建为其即位合法性和与金朝议和制造了舆论;通过用孝教育的皇储使宋朝江山顺利延续。虽然宋高宗朝的孝治还存在对愚孝过度提倡,可能在全国范围内树立扭曲的孝行表达方式。官员执行力差,有些远离中央的下层官员对孝治缺乏重视等问题。但总体来看,他的孝治不仅实现了其稳定国家、延续统治的目的,而且其中的尊老、养老国策使全国一部分老年人真真切切得到了有保障的晚年生活。