邸报是中国古代上情下达的官方文书,这种官方文书,被认为是中国现代报纸的雏形,称为“古代报纸”。邸报作为一种古代的官方文书,在唐代产生,这是被学术届所广为认同的。邸报从唐代初现,一直到宋代逐步发展。元代一度中断。明清时期复现,邸报在这一时期经历了由繁盛到衰落直至灭亡的重要的过程。这一时期的邸报虽继承了前代的一些特点,但也有其与众不同的地方。分别表现在邸报的编辑、发行、印刷和管理等方面。明清时期邸报的传抄和发布和以往很不同,主要通过通政司、六科和提塘三个环节。清朝统治者夺取全国政权后,前期的制度大体沿袭明朝,其抄发所经渠道和环节与明朝十分相似,不过其抄传制度日趋完善。清代的驿传组织系统相当发达,这就为邸报的广为传播创造了超过明代的物质条件。在邸报的印刷方面:虽然在明代末年出现了邸报的活字印刷本,但邸报一般仍为手抄本,只有被办报人认为具有相当高的新闻价值的报道,具有特别魅力的报道和能够引起社会轰动的报道,才会被付之以雕版印刷;手写抄传邸报的形式到清王朝的终结也随之结束。在邸报的管理方面:明清时期特务统治极端发达,文字狱的祸害也达到了顶点,虽然这一时期的某些皇帝也曾对邸报采取宽松的管理方式,但那终究只是昙花一现;明清时期对邸报的管理是相当严格的,即使在这样严格的管理之下,仍然出现了历史上广为轰动的两次“伪传邸钞案”。明清时期保存下来的邸报最完整的就是现藏于台湾中央国立图书馆的《万历邸钞》。《万历邸钞》非原件,而是万历时期邸报的手抄本。这本邸报的手抄本记录了几乎万历一朝的历史,连续性长,内容涉及政治、军事、外交、气象等各个方面。《万历邸钞》向我们展示了明代邸报的诸多特点,它不仅为我们历史研究工作提供了有力的第一手资料,同时,也向我们展示了中国古代报纸丰富多彩的一面。恩格斯说:“绝对放弃政治是不可能的;主张放弃政治的一切报纸也在从事政治。问题只在于怎样从事政治和从事什么样的政治。”回顾一下邸报的产生及其历史发展,就可见到它在封建社会里是怎样宣传政治的,又是宣传什么样的政治,并显示了它从来就是具有政治倾向性的宣传工具,它在一定的社会历史条件下,为一定的阶级服务,为一定的社会制度服务。