在西方美学当中，席勒美学既是康德美学到黑格尔美学的中介，也是古典美学与马克思美学思想之间的一座桥梁。《审美教育书简》是席勒美学思想最集中最系统的表现，席勒把知识论美学转变为一种人本本体论美学。席勒美学对马克思美学的影响集中地体现在马克思的《1844年经济学哲学手稿》中。可以说《手稿》中包含的美学思想，正是对席勒《书简》中美学思想的继承和全面超越。 《书简》和《手稿》美学思想的哲学基础不同。《书简》的哲学思想是一种抽象的人本主义哲学观，是人本主义主体性哲学的进一步发展。席勒认为，感性和理性都是人性构成的基本要素，在完整的人性中，感性和理性应处于和谐状态；《手稿》中的哲学本体论的基石是人的感性、对象性活动。感性活动是人的终极存在方式、是人的价值的终极根源。《手稿》消解了传统形而上学的二元对立，是新的哲学世界观的确立。 不同的哲学基础产生了不同的美学思想。在美的本质问题上，席勒主张美的本质等同于纯粹理想的人的本质。马克思不主张单纯追问美的本质，认为美的本质是体现在人的感性对象化活动中的，是不断丰富发展的过程；在美的产生问题上，席勒把游戏看作艺术的发生动力，而不是审美发生学上的美的根源。马克思提出“劳动创造了美”命题，劳动在审美发生学上是美和艺术的产生根源，在本体论意义上，劳动是艺术的发展动力；在美的实现问题上，席勒提出“审美王国”的美学理想，具有空想性。马克思提出了“共产主义”学说，美的理想就是人的理想劳动状态，具有现实性。 这样一种立足于哲学本体论基础上的对《书简》和《手稿》美学思想的比较研究有助于我们更好地理解马克思美学的精神实质，更好地评判自90年代以来的实践美学学派和非实践美学学派的论争，从而更好地建设中国当代马克思主义美学。