教宗在天主教界有着绝对的影响力，教宗的神学思想、甚至一举一动都对整个天主教的发展乃至世界形势的变化有着巨大的影响，因而对其神学思想的研究则显得极为重要。对于教宗若望保禄二世而言，重视和维护人性尊严是其神学人类学思想的核心原则。本文选取人性尊严作为切入点和主要论题，讨论和梳理教宗所阐发的人性尊严理论，结合教宗维护人性尊严的实践，以深入分析教宗关于人及其价值与尊严的观点。在此基础上，本文还将教宗的人性尊严理论置于天主教伦理神学的框架中进行考量，并简要分析教宗人性尊严理论带来的深远影响。
　　本文对教宗人性尊严理论的论述首先从若望保禄二世的生平和思想渊源入手，以理清他思想形成的脉络。教宗若望保禄二世的一生主要分为两个阶段，以他1978年当选教宗作为分水岭，成为教宗之前的生活及成长经历是他人格塑造和思想形成的基础，而就任教宗之后的一系列举措则既是他早期思想的延续，又彰显了他对人及其尊严的特别重视。他思想的形成除得益于他的成长经历及时代的发展外，还受到三大哲学传统的深刻影响，即托马斯主义哲学传统、现象学和人格主义思想。其中，托马斯主义哲学是他思想的根基，现象学是他主要的研究方法，而人格主义思想则是他的核心宗旨。在这三大哲学传统的影响下，若望保禄二世形成了自己的一套神哲学思想体系。
　　在若望保禄二世早年的学术生涯中，两篇重要论文（关于圣十架若望的博士论文以及关于马克斯·舍勒的就职论文）及两本最主要著作（即《爱与责任》和《行动的人》）对他神哲学思想体系的确立及发展至关重要。其中，两篇重要论文的完成代表了他神哲学思想的逐渐形成，而两本著作的出版则代表了他神哲学思想的成熟。通过细致深入地分析若望保禄二世的两部代表著作，可以指出:《爱与责任》一书主要表达了若望保禄二世早期的婚姻伦理思想，他站在天主教传统伦理观念的立场上，阐明人理性地进行自我决定并按照这种自我决定行动就是人的本性，而这也正是人具有尊严的基础之一。同时，他将人的婚姻伦理最终落脚到天主的爱和恩典中，从而将人与创造者天主联系起来，为发展人性尊严理论奠定了一定的基础;《行动的人》一书则主要代表了若望保禄二世的哲学人类学思想，他在该书中阐明的主题就是关于“人之为人”的基本思考，他通过对个体的人的分析以及对人与他人关系的阐明两个方面探讨了这一主题。按照他的观点，人之所以为人既要依靠其做自己行为的主体，借着意愿的自由抉择并通过自我决定从而在自身行为的超越与整合中成就自己，又要参与到群体中去，借着与他人一起存在和行动以促进自身的发展。教宗早年的这种对人的哲学阐释为他后来发展出的人性尊严理论奠定了坚实的基础。
　　教宗对人性尊严理论的阐述主要分为几个方面，即从神学立场和哲学分析的角度阐明人何以具有尊严，并结合人现实的生存处境论述该如何维护人性尊严，还特别提及了对特殊群体尊严的关注和维护。在阐明人何以具有尊严时，教宗从至高的创造者和作为被造者的人两个角度进行分析，既指明天主是人性尊严的根源和基础，同时强调人的自由意志和行为对实现人性尊严的重要性。在论述如何维护人性尊严时，教宗主要坚持三点原则，即，首先，教宗坚持自由是维护人性尊严的基础和条件;其次，教宗坚持对人权的维护是实现人性尊严的根本保障;最后，教宗提出参与和爱是维护人性尊严的根本方式。除此之外，教宗还表达了他对特殊群体尊严的关注:他关注穷人的尊严，提出穷人优先的原则;他注意维护妇女的尊严，强调妇女的圣召使命;他特别关爱青年人的尊严，鼓励和劝勉青年人归向天主、热爱生活;他关心移民、难民及患病人士的尊严，提倡爱德和守望相助的精神。
　　除了在理论层面阐述人性尊严外，教宗还积极通过各种活动实践对人性尊严的关注和维护。他周游世界，将牧灵访问作为他与天主教地方机构及普通信徒交流的方式，同时作为他与世俗社会交流的重要手段。他在牧灵访问中针对不同国家和地区的具体情况，提出不同的教导:他关心贫穷落后的第三世界国家，同时对美国提出殷切希望;他倡导社会正义，并运用自己的政治策略践行对人性尊严的维护;他宣传天主教义，不断推行自己的福传使命作为维护人性尊严的重要手段。此外，他还发起和参与宗教对话，倡导宗教间的真诚交流，他对世界各主要宗教都有自己独特的理解，并将之作为其宗教对话理论的基础。他召开两届阿西尼会议，联合世界各宗教信仰体系共同祈祷世界和平。
　　教宗的人性尊严理论是天主教伦理思想的一部分，属于教会社会伦理神学的范畴。知道，天主教的伦理神学主要有三个源泉:圣经、教会训导传统以及人的理智。其中，圣经是一切伦理神学的基础和依据;教会训导传统因其随时代发展变化的特性成为伦理神学的思想源泉;而人的理智通过对圣经和教会训导的响应，经教父和神学家的论述表现出来，有些后来渐渐成为教会的传统，进而成为教会训导的思想来源。因而将教宗的人性尊严理论置于天主教伦理神学的范畴中进行分析和考量:首先从对圣经中对人性尊严的启示和规定入手，指明圣经是教宗人性尊严理论的神学基础;其次，还将从天主教会的社会训导传统入手，指出尊重和维护人性尊严是社会训导的核心原则和宗旨，并论述教宗人性尊严理论对教会社会训导传统的继承与发展，从而阐明教会的社会训导传统是教宗人性尊严理论的思想源泉。
　　教宗若望保禄二世的人性尊严理论是教宗站在天主教神学的立场上，结合自己本身的哲学关注，并汲取社会训导的传统而形成的一套推崇人的价值和尊严的神学理论。这套理论既是教宗若望保禄二世本人思想的精华，又体现着天主教会官方的立场和观点，因而必然在天主教内乃至整个世界范围内产生重大的影响:即，带动天主教伦理神学对于人的重视和维护;为其他宗教在对待人及其价值的问题上提供颇有助益的借鉴;并对人类的全面发展做出一些有意义的探索。