自公元1764年意大利刑法学家贝卡里亚在《论犯罪与刑罚》中对死刑的正当性提出质疑后,关于死刑存废问题的争论,无论是在中国还是在国际范围内都没有停止过。死刑存置论者和死刑废除论者从死刑是否人道,是否有威慑力,是否正义等角度展开了激烈的论辩。限制和废除死刑已经成为全球的当代刑事政策运动和刑罚改革潮流。死刑的存废、去留,并不取决于其自身无法证明的正义性或非正义性以及无法证实或者证伪的威慑性。在我国现阶段由于受经济发展水平,文化根基,民众观念等诸多因素的影响,还不宜立即废除死刑,死刑的发展应遵循限制、减少直至最终废除的路径。本文共分为五章:第一章我国死刑立法状况。阐述我国1979年以前的死刑立法状况、1979-1997年死刑立法状况以及1997年至今的死刑立法状况,通过对比三个阶段的死刑状况,得出我国死刑的发展经历了慎用、滥用、慎用的发展历程的结论。第二章全球死刑发展趋势。从世界范围考察,目前在法律上或者事实上废除死刑或者废除普通犯罪死刑的国家和地区已经将近200个。即使保留死刑的国家也大多是将死刑罪名控制在少数几种严重的暴力犯罪。我国死刑立法自1979年至1997年期间,非但没有减少,相反成倍的增加,死刑的适用范围扩大到诸多非暴力型经济犯罪和财产犯罪中来,这些都引起了我国学者的高度关注以及激烈讨论。联合国在死刑废止方面也做出了积极的努力,作为联合国会员国,我们必须对死刑的存废问题进行深入地分析和研究。第三章死刑存废之争。死刑存废的主流观点主要有废除论与存置论两种。死刑废除论与死刑存置论从死刑是否正义、死刑是否有威慑力、死刑是否人道等角度论证各自观点。死刑废除论者认为无论使用什么死刑执行方式,死刑的残酷性、不人道性都无法改变,死刑侵犯了人之为人的基本权利;死刑存置论者却认为废除死刑才是不人道的,因为处死杀人者,才是承认人与人之间的生命价值的等同。死刑废除论者主张死刑没有有效地威慑力,死刑的适用是过分信赖死刑的人的幻想;死刑存置论者认为死刑具有无法替代的强大的威慑力。对于犯罪屡教不改之人,即使终身监禁也不能阻止其再次犯罪的可能,对其适用死刑是非常必要的。死刑废除者认为,死刑是出于人的本能报复,是野蛮时代同态复仇的遗物,死刑不仅助长人性的残忍,而且违反人道主义精神;死刑存置论者认为对那些罪大恶极的人处以死刑是除恶安良、公平正义的体现,不杀不足以伸张正义,维护法律的公平。在死刑存置论和废除论的影响下,我国现阶段关于死刑的存废主要有死刑限制论、死刑扩张论、死刑立即废止论、死刑分阶段废止论四种观点。在对四种观点的简要分析评述后,提出本人观点。第四章我国死刑的发展方向。死刑制度的改革是当前我国刑事法领域乃至整个法治领域最受关注的重大现实法治问题。它关系到我国刑事法治的重大进步,关系到社会的文明发展,关系到我国发展的国际大环境,其意义已经超越了刑事法的视野,为社会所关注。本章从我国国情出发,提出我国死刑废除会受到民意的影响、领导决策层的抉择、犯罪的控制、人道主义思想传播、安全管理机制的建立五个方面的影响。但是从履行国际义务,顺应国际潮流的需要、促进国家刑事法治进步的需要、促进我国人权事业发展的需要、促进和会和谐稳定的需要四个方面论证得出我国死刑制度改革具有必要性和紧迫性。我国在一定时期内是不可能立即、全面废除死刑,我国死刑的合理发展方向是修改宪法以控制死刑、逐步废除非暴力型犯罪死刑、逐步废除非致命型普通暴力犯罪死刑、进一步发挥死缓制度的作用、严格限制司法实践中死刑的适用,从而达到限制、减少直至最终废除死刑的目标。第五章死刑废除后的替代措施。本章从死刑替代措施的对象,死刑替代措施的价值定位和选择,死刑替代措施的内容三个方面进行深入研究,为我国最终废除死刑后的制度构建提出自己的想法和建议。