教材是英语课程实施的重要组成部分。合适的教材使得英语课程结构清晰、体系完整。选择使用合适的教材也使广大教师从教材编写的繁重任务中解脱出来。可以说,如果没有教材的广泛使用,今天世界上很大一部分的英语教学是不可能存在的(Richards, 2003)。但是事情总是存在着两面性,虽然教材对英语教学起着不可否认的积极作用,教材的使用也存在着一些潜在的消极作用。例如,教材可能无法满足学生的需求,也不利于调动教师的积极性和创造性。很显然,教材的编写者在编写教材时往往是面向一个广阔的市场,力求满足大多数学生可能共有的某些基本需求。可是不同的学习者学习英语的目的不同,希望掌握的内容也有差异。一本教材无论多么详尽,也不可能完全满足某一特定学生群体的具体需求。因而作为教师,我们必须努力缩小教材与我们学生的具体需求之间的差距,从而克服教材的不足并最大程度地发挥学生潜力。本文旨在研究作为课堂教学的主导,教师能否缩小教材和学生需求之间的差距,以及如何缩小两者之间的差距。为此,本文作者在上海理工大学的一组学生中进行了持续一学期的实验性研究。本研究包括四个阶段:一、被试者培训:帮助被试者了解如何明确自己的学习需求和目的,了解实现这些需求和目的方法手段。二、需求分析:了解学习者的目标需求和学习需求。三、教材评估:了解教材的编写是否符合英语教学的理论原则和发展趋势,了解被试者对教材的态度意见,了解教材是否满足被试者的学习需求。四、教材的取舍和调整:针对教材与被试者需求之间的差距,提出一些具体的取舍和调整办法。最后,本文就教材发展等诸多方面提出了一些个人见解建议。