20世纪60年代是美国民权运动获得成果最多的时代,从最初的法院抗争开始,到后来“非暴力”抵抗的直接行动,这些都给美国社会带来了极大的影响。美国社会的性质在一定程度有了改变,黑人追求社会平等也成为当时最鲜明的特征之一。但是在进步浪潮下仍然是暗流涌动。在暴力冲突发生之前,民权运动的“非暴力”抵抗虽然在一定程度上起到了促进作用,但是它获得的成果是相当有限的,并且参与抵抗的黑人经常受到白人种族主义者的暴力镇压。白人与黑人之间的隔阂越来越严重,社会司法的不公正导致法律的不健全,白人警察的偏见执法;而黑人的社会生活状况也令人堪忧,教育、就业、收入、住房与福利等一系列的问题也愈发的突显;加之社会上白人新闻媒体的偏见报道与肯定性行动的逆向歧视,使得矛盾更加激烈。于此同时,随着民权运动内部的分裂,这就诞生了以马尔科姆·爱克斯与斯托克利·卡迈克尔为代表的暴力抗争思想。这些思想在黑人青年中引起了共鸣,使得他们深信唯有暴力才能解决黑人的平等问题。这些原因犬牙交错,互相影响,都在不同程度上促成了暴力冲突的发生,这也是长期以来白人与黑人之间发展不平衡的必然结果。而暴力冲突也使得美国的中心城市陷入了一片混乱之中,加速了中心城市的衰落。反映出了美国社会问题的普遍性和严重性。