进入21世纪，随着经济全球化的趋势不断深化，区域经济一体化的进程也不断加快，并已经成为各国和地区扩大经贸合作，促进经济发展的重要手段。这些年来，东亚地区区域经济合作的势头明显增强，相互之间已经签订或正在商签区域贸易协定。这对于香港、澳门区域经济的发展提出了严峻的挑战。内地与港澳建立自由贸易关系，可以推动内地与港澳经济一体化进程。 香港和澳门是内地重要的贸易伙伴，中国加入世界贸易组织后的市场开放为港澳产品进入内地创造了更好的条件。2003年内地与香港的贸易额为874亿美元，占同期内地进出口总额的10％(不包括经港转口贸易)，香港为内地的第三大贸易伙伴和第二大出口市场。澳门虽然经济规模较小，2003年两地贸易总额也达到了14亿美元。香港和澳门是中国的特别行政区，但从边境的角度出发，是中国的单独关税区，港澳货物进入内地要征收关税，对原产于香港和澳门的产品进入内地造成了一定的障碍。 在这个大背景下，香港与内地的经贸关系已实现了新的突破。由香港商界提出建立两地自由贸易区的的建议，在中国中央政府与特区政府的协商下，更名为“更紧密经贸关系安排”，以便符合一国两制与WTO两大原则。在2003年6月29日，即香港回归中国六周年前夕，两地终于签署了“内地与香港更紧密经贸关系安排”(CloserEeonomiC Partnership Arrangement，简称CEPA)，标志着两地的经贸关系从民间自发合作迈向政府之间制度性合作安排的新阶段。2003年10月17日，中央政府也与澳门特区政府签定类似的经贸安排。 CEPA的主要内容包括了货物贸易、服务贸易和贸易投资便利化三方面内容。在货物贸易方面:核心是尽快实行零关税。从2004年1月1日起，对香港有较大实际利益的273个税目的香港原产货物，进入内地市场实行零关税;产品包括部分电机及电子产品、塑胶产品、纸制品、纺织及成衣制品、化学制品、药物、钟表、首饰、化妆品及金属制品等。其他香港原产货物不迟于2006年1月1日实行零关税。在服务贸易方面:从2004年l月1日起，对香港提前实施内地对世界贸易组织成员所作的部分开放承诺。内地将向香港进一步放开管理咨询、会议展览、广告、会计、法律、医疗及牙医、物流、货代、仓储、分销、运输、建筑、视听、旅游、银行、保险、证券等17个服务领域。此外，部分行业还对港资企业取消股权比例限制，降低注册资本和资质条件等门槛，放宽地域和经营范围限制。在贸易投资便利化方面:对贸易投资促进、通关便利化、法律法规透明度、电子商务、商品检验检疫和质量认证、中小企业合作、中医药产业合作等七个领域，简化手续，提供便利。此外，双方将加强金融、旅游领域和专业人员资格互认方面的合作。基本目标是:逐步取消货物贸易的关税和非关税壁垒，逐步实现服务贸易自由化，促进贸易投资便利化，以提高内地与港澳之间的经贸合作水平，实现共同发展。CEPA的到来，将把“前店后厂”推向“厂店合一”。今天的香港己经绝非20多年前的香港，服务业己经占其GDP的80%。这意味着，世界重要经济城市中心香港的市场基础设施和服务体系一旦快速向珠三角延伸，在广东投资就等于在香港投资、在香港当商人也等于在广东当商人。在CE队的背景下，广东将发展成为世界上最重要的制造业基地，香港则为广东的制造业基地提供专业服务。香港发展物流、金融、服务业，而广东则着力发展九大制造业。香港和广东省，特别是和珠江三角洲特殊的地理和人文关系，实际上已经形成了一个相互依存、功能齐全的大型经济区。香港只有与区内其它城市加强优势互补，才能带出最大的优势。香港的优势在于它是拥有世界一流水准的国际金融、物流和商业营运中心。珠三角的优势在于它是当今世界发展最快、最有效率、最成功和最富庶的加工制造业基地，进一步发展现代制造业和高科技产业是其未来的必然趋向。香港希望整个珠江三角洲成为自己经济发展的腹地，进而向全国辐射。珠江三角洲则可利用香港迅速提升整个地区的竞争力和地位，进而向世界迈进。 CEPA使香港将更明确自己角色的定位:首先要做珠三角经济区龙头，其次才能做中国的桥梁，最终才能成为亚洲之都。 在粤港、粤澳合作机制下，三方进一步确立在今后的十至二十年内的发展目标:广东要发展成为世界上重要的制造业基地之一，香港要发展成为世界上重要的以现代物流业和金融业为主的服务业中心之一，澳门要发展成为世界上具有吸引力的博彩、旅游中心之一和区域性的商贸服务平台。三方共同努力将包括广东、香港、澳门在内的“大珠三角”建设成为世界上最繁荣、最具活力的经济中心之一，实现“三赢”局面。总而言之，CEPA对整个中国经济的发展带来不少好处。机遇与挑战并存，困难与希望同在。只要能扬长避短，趋利避害，稳定推进中国与港澳之间的经济合作，那么面向21世纪的中国与港澳经济合作的前景就必然是光明的。