张爱玲的散文很少涉猎时代的重大政治主题，而用全部体验去感知市民阶层的世俗生活。《流言》一书中大部分散文都从日常生活中采撷琐碎而平凡的题材，饮食男女的生活方式构成了张爱玲所关注的中心焦点。张爱玲写世俗，但却能超越世俗，能俗中见雅，小中见大，在日常生活的展示中揭示独特的人生感悟。她的散文虽然都是以身边琐事入笔，但往往到最后又有所升华，从世俗生活中探究人性、世情，给读者以启发。 张爱玲在她的散文里力图展示人的固有的本性。人对生的渴望，对死的恐惧，对吃和穿的需求，以及人的自私，人的渺小，人的孤独，人的空虚，甚至兽性，都在她的散文里有所表现。张爱玲展示的是包括她自己在内的芸芸众生在生活中的真实人生形态，这种本原形态在战争等残酷的条件下更能充分地展现。 在张爱玲的散文里，没有一般文人写理想的崇高和伟大，没有对生命的讴歌和赞美，没有终极意义的价值观念。人类所谓的“崇高”和“文明”被消解了。在她的笔下，没有母爱的伟大，没有爱情的忠贞，没有战争中的英雄，没有生命的意义。张爱玲的散文，继承了五四时期的文学传统，大胆地进行个性化追求，毫无避讳地书写着对凡俗而真切的市井生活的好感，在对卑微生活中挣扎的小人物寄予同情的同时，也对人性的缺失、传统文化的负面影响予以深刻地批判。