在海上货物运输立法中，对承运人义务和责任的规范始终处于核心位置。在当今世界上关于海上货物运输合同的几个国际公约，如《海牙规则》、《维斯比规则》和《汉堡规则》的目的和主要内容都是为了确定承运人的最低强制责任。海上货物运输承运人的责任制度是海商法领域中非常有特色的一种制度，在其发展、演变过程中走了一条与其他法律制度不太相似的道路，自成一体，并且国际化统一程度也非常高。目前在这一领域，国内外也不断有新的法律实践和立法表现，对这一传统制度也有不少影响。但是，与此同时也应当看到，有关国际海上货物运输的立法很不统一，所以，关于承运人责任基础的规定也不一致，由于国际公约和各国法律在规定上的含糊不清，长久以来这一问题存在着不少误区和争议。基于这种原因，本文回顾了承运人责任归责原则的历史演变，分析了承运人责任制度从严格责任制度到不完全过失责任再到完全过失责任制的发展过程，选取了几个具有代表性的问题：航海过失、迟延交付、多式联运中海运承运人责任、无单放货等加以阐述和分析，并且关注了几项国内国际立法行动。随着这些立法的出台，必将对国际海上货物运输的实践和立法活动产生不同程度的影响。同时结合我国《海商法》的相关规定，对承运人责任制度进行深入细致地分析，唯有如此，才能对照国际海运和国际贸易发展的新形势，把握现行承运人责任制度中的那些规定已经不符合社会、经济发展的需要，进行适当的修改。在综合各国立法和国际立法努力的基础上，本文也对国际货物海运承运人责任制度的统一前景做了分析，以及CMI为了统一国际海上货物运输发所做的努力和我国可以采取的相关应对措施和对我国《海商法》修改的启示和借鉴意义。本文主要有五个部分组成。第一部分介绍了国际货物承运人归责原则的历史演变，同时结合我国实际情况，分析了我国《海商法》所采用的归责原则以及和其他部门法的冲突和不一致之处。我国的《海商法》基本上仍然采用世界上大多数国家都采用的《维斯比规则》确立的承运人责任制度于当时的实际情况有关。第二部分选取了运输过程中几个有代表性的问题加以论述。在国际海上货物运输纠纷中，首先面临的就是承运人责任主体的认定，包括承运人的识别问题和责任期间。在承运人责任期间，尽管发生货物灭失或者损坏，但如果是由于可免责事项造成的，承运人可以享受免责。承运人必须妥善的履行了基本义务，即谨慎处理使船舶适航的义务和妥善而谨慎的管理货物的义务，此时，承运人能否享受免责，首先就是看是否尽到了谨慎处理使船舶适航的义务。在货损发生以后，承运人是否要承担无限责任?无论是国际公约，还是各国或地区法律均赋予承运人一种特殊权利，即单位赔偿责任限制。《汉堡规则》第一次在国际公约中明确了迟延交付的含义以及承运人由此应当承担的法律责，本节也阐述了我国《海商法》关于迟延交付规定的合理性争论并进行了法理分析。最后讨论了国际多式联运中海运承运人责任的特殊性。第三部分介绍了近年来相关国内国际立法活动及其对国际海事立法和我国的影响。1999年美国海上运输法草案中最重要的变化就是承运人航海过失免责的取消。同时为了促进航运公司和船舶安全管理体系的建立和实施，并加强对人为因素的控制，国际海事组织通过了ISM规则，旨在改进和完善船舶安全管理制度并确保其付诸实施，同样对于我国来说，其影响也是不容忽视的。UNCITRAL同样也对承运人的责任作了较大的变化。上述国际立法活动其将在国际航运市场及对我国航运企业产生什么样的影响，应引起国内海商法学界的足够重视，早作准备，以争取主动，维护我国海运业长久、健康的发展。第四部分关注了现时国际海上运输法律的不统一现状，介绍了各个国家或者利益集团对责任统一化所采取的不同态度，分析了统一国际海上货物运输统一的必要性和可能性。第五部分在综合前文的基础上，阐述了国际立法发展对我国海商法修改的建议和启示以及我国海上货物运输承运人责任制度和相关法律的统一问题。