玉米不仅是重要的粮食作物、饲料作物,而且是重要的经济作物及工业原料。玉米深加工产品可广泛应用于食品、饮料、医药、生物能源、造纸、化工、卷烟、采矿、石油钻井以及环保等20多个行业。近些年来,由于受到石油价格高居不下以及对能源安全和全球气候变化日益关注的推动,各国加紧寻求替代能源并强制和鼓励增加利用可再生能源。从发展趋势看,玉米酒精代替部分石油产品并逐渐将成本降至石油产品以下是完全可能的1。基于这样的判断,玉米转化的步伐明显加快,各国政府为此纷纷制定庞大和长远的发展规划,玉米的需求量因之持续大幅度增加。同时,随着畜牧业在农业中比重的提高以及玉米精深加工技术的不断发展,玉米的多功能、多用途特点将日益显现,玉米在国民经济发展中处于举足轻重的地位。中国是世界上玉米生产、消费大国,产量和消费量都约占世界玉米的1/5,同时中国也是世界玉米第二大出口国。长期以来,随着人们对肉、蛋、奶等食物需求的不断增加,对玉米饲料的需求也将不断增加,同时玉米深加工规模的不断扩张和对生物燃料的需求,将导致对玉米的需求不断增长。我国是人口大国,面对玉米的这种强劲需求,我国玉米发展却受到耕地、水资源、生态环境等的制约。在当前粮食市场化和全球化的趋势下,我国玉米供求平衡与世界粮食市场的联系越来越紧密,国际玉米市场会对我国玉米的生产、流通和消费等各个方面产生越来越大的影响,分析这些影响因素对认识国内玉米市场情况、稳定国内玉米价格及制定我国农业长期发展战略具有重要意义。目前国内外学者有关玉米行情的研究多以定性分析为主,并集中在玉米的短期供给和需求趋势的分析上,对我国玉米产业长期发展的借鉴性低,因此,有必要尽快对国际玉米市场行情做中、长期的分析和预测。本文从影响国际玉米市场行情变化的几个主要因素:经济周期、供求关系和成本等入手,利用详实的数据和大量的图表对国际玉米市场行情进行了科学系统的分析,并运用时间序列法和多元回归模型对国际玉米市场的中、长期变动趋势进行定性、定量预测。分析结果显示,国际玉米市场行情中期波动频繁、且振幅较大,长期将呈现上升趋势。为了应对国际玉米市场的这种波动趋势,本文为我国玉米产业发展提出了几点建议:大力发展玉米产业,保证玉米供给;加强玉米储备制度的建立,充分发挥其储备和吞吐的作用;鼓励玉米生产者和相关企业利用玉米期货市场进行套期保值,规避价格风险。