20世纪80年代摄制的纪录片,经常会出现缺乏动态的历史影像资料的窘境。当时的编导对于那些无法拍摄到的历史镜头和失之交臂的重要事件,最常用的表现手法就是通过采访、口述的方式去讲述历史,再辅以有限的声音、图片资料,依靠大量的解说词来叙述,单调、呆板似乎成了这一时期节目的顽症。2005年底,中央电视台播出的12集大型电视系列片《故宫》,赢得了观众和专家的普遍赞誉,在艺术创作和市场开发上都做得比较成功,该片的重要表现手法那就是——“真实再现”。创作者通过“搬演”、或“扮演”方式,将已经发生却没有被记录下来的情景、事件甚至人物内心世界用影像的方式再现出来,这种方式也就是“真实再现”。“真实再现”手法在国内电视节目中应用最早出现在1995年,当时为“纪念抗日战争胜利50周年”,中央电视台东方时空栏目推出了第一个“真实再现”的样片《忘不了》。在2001年底,中央电视台推出了比较成功的以“真实再现”为创作手段和表现手法的三十集电视系列片——《东方时空·记忆》,很快引起了各地方台的注意和模仿,“真实再现”在国内电视媒体中广为流行。它的出现,弥补了创作过程中历史影像资料不足的遗憾,丰富了电视画面,使叙述更加流畅,提高了观赏性。同时也引来了许多问题,强烈的批判和攻击接踵而来。但是,不论学术界为此争论多么热烈,这种手法的燎原之势已是不争的事实。而随着电视节目市场化、商业化运作趋势的日益明晰,这种手法的运用也正在呈逐渐上升的态势,并且在纪录片中使用得尤其广泛。