21世纪汽车产业发展趋势是系列化、模块化、轻量化、小型化、电子化及个性化，其中系列化与模块化处于优先发展的位置上。模块化是指半自律性的子系统，通过和其他同样的子系统按照一定规则相互联系而构成的更加复杂的系统或过程。目前，世界各大汽车集团正积极利用模块化思想，提高汽车零部件的通用化程度，尽可能减少零部件的采购品种和数量，以达到用较低成本生产较多系列车型的目的。在模块化生产方式下，汽车产业技术创新的重心转移到零部件企业，零部件企业参与整车企业的产品设计，进行模块的大规模生产而获得规模经济，通过模块的不同组合实现汽车产品的多样化、个性化。 模块化条件下汽车产业技术创新出现了新的特征：合作和竞争并存的开发模式，新型的零整关系，零部件企业产业地位的提高。我国汽车零部件产业经历了四个不同阶段的发展模式，虽然取得了一定的成就，但和国际零部件巨头相比，差距甚远。我国汽车零部件企业产权关系不明，规模小，研发费用低，研发产品附加值低等问题，严重限制了汽车零部件产业的技术创新。由于整车市场已经是寡头垄断形式，模块化将主要影响汽车零部件产业的市场结构：以模块产品来划分零部件市场，企业之间的交易关系将趋于平等，但零部件企业之间的竞争将更加激烈，这迫使零部件企业加大研发投入，加快技术创新。 模块化还通过零整关系影响技术创新。整合企业委托一家或多家零部件企业进行生产，会导致合同的再谈判问题，整合企业和零部件企业将会获得不同的收益。世界汽车产业的零整关系主要有欧美模式和日本模式：前者以市场自由竞争为特征的企业关系模式，后者以业务转包合作为特征的金字塔型企业关系模式。我国汽车产业零整关系中的配套模式、产权模式和协作模式，使得零部件企业缺乏技术创新的动力。提高我国汽车零部件产业的技术创新水平可以从以下几个方面努力：改变产权关系，增强汽车零部件企业的独立性；建立零部件企业的联合研发体系；兼并重组，组建零部件企业集团；建立零部件集群化生产中心。