在中国现代文学史上，穆时英以其独特的创作风格，为中国文学的发展作出了自己独特的贡献。但由于特定历史文化语境的强大作用，穆时英研究长期被忽视，直至20世纪90年代以来，伴随着社会政治、经济、文化的转型，在人们对城市现代化的深切思考和对文学现代性的急切追求中，穆时英作为上海现代都市文化的典型代表，作为中国现代主义文学的探索者，才重新走入文学研究的视野。
　　穆时英在其短暂的一生中，创作了大量的小说、散文、文艺评论及电影理论文章。小说集《南北极》以大众化的生活口语描写社会底层无产者的生活，而小说集《公墓》、《白金的女体塑像》和《圣处女的感情》则以细腻的感觉化语言书写上海大都会景观及都市摩登男女，长篇小说《中国行进》，则尝试以现代主义技巧对30年代中国从城市到农村的全景式描写。这些无不显示了穆时英多元的艺术追求和复杂的创作思想，但也不难发现，贯穿其创作始终的正是穆时英对艺术形式技巧的执着追求。无论是大众化口语、新感觉主义，还是西方现代主义叙事技巧、电影蒙太奇手段，穆时英在其小说文本中不断地探索、实验新的形式技巧。对形式的重视和推崇是穆时英文艺观的核心理念，在“软硬电影论争”中，穆时英以此为基础，建构了以文艺情绪本质论、文艺形式本体论、文艺生存斗争论为核心内容的文艺理论体系，并进一步提出文艺的审美艺术批评理论。
　　穆时英作为特定历史文化语境中的独特存在，其多元的创作风格和复杂的创作思想与30年代上海现代都市文化有着密切的内在联系，可以说，是上海造就了穆时英，是都市成就了穆时英。在30年代上海开放包容的文化品格所造就的多元文化氛围中，穆时英的创作在传统文化的熏染下，不仅直接学习日本新感觉主义，接受西方现代主义文艺思潮的影响，并且接受左翼主流文艺思潮影响，自觉吸纳都市大众文化精神，将作为大众文艺的电影艺术融合在文学创作中。受多元文化交融的影响，穆时英创作呈现出多元性和复杂性，而作为现代都市生活的参与者、观察者和表现者，穆时英的创作又彰显了都市文化的多元性、复杂性。
　　在中国新文学的发展历史中，穆时英以其独特的创作丰富并推动了新文学的发展。首先，在内容题材上，穆时英的新感觉都市小说首次以现代都市作为独立审美对象，聚焦现代都市男女的生存状态，表现都市人的现代情绪，为中国现代小说开辟了一条新的路径——现代都市小说创作。在艺术形式上，穆时英对蒙太奇、意识流、新感觉主义等西方现代主义叙事技巧和结构形式的成功运用，推动了中国现代小说文体的发展，促进了中国小说的现代化进程。而穆时英丰富的电影理论和电影的审美艺术批评理论则有力地推动了中国电影理论的发展和现代转型。