古书画在流传过程中必有尘染烟熏、鼠咬虫蛀、潮湿受霉等污赃,修复时不洗除污迹,不足以使之重见明净、延年留存。明代周嘉胄强调:“书画性命,全关于揭”,其实不然,清洗除污不当,也会对古旧书画造成致命损伤,以往就有不少沉痛的教训,诸如八大、龚贤、扬州八怪及近代吴昌硕、齐白石等人的一些作品,就因清洗时使用化学药品不当而毁损严重。化学药水清洗只是一个历史阶段的产物,从书画清洗技艺的发展来看,不但有传统的水洗、植物去污等方法,现在又研制出专门的洗画机,另有激光技术、微生物技术在文物清洗方面的研发等。为什么要清洗书画?从传统到现代,都有哪些清洗技术,其清洗原理是什么,有何利弊,在具体的书画修复实践中应该怎样选择,在清洗过程中怎样更科学、安全地保护书画文物,这是本文要解决的问题。本文以书画清洗技艺的发展、变化为主线,从物理、化学、生物等多学科知识的角度探寻书画清洗技艺中的原理及利弊,并结合典型修复案例,在研究、继承、发展传统书画修复技艺的基础上,探索古代书画遗产的科学保护措施。笔者认为书画修复技艺不只是一种传统的手工技艺,也是需要借助多学科知识的、综合性的文物保护科学。在书画清洗修复中,应该以传统技艺为主,适当融入现代新科技手段,使二者相辅相成,有针对性解决化学药水清洗不当等实际问题,并且,必须坚持适度清洗的原则及标准,以便科学、安全地进行修复清洗工作,防止书画在清洗过程中遭受不必要的损伤,保护书画文物,使其延年益寿。