维护公共利益是政府的主要职能,公共属性是政府的根本属性。然而,作为由行为人组成的机构,政府有其自身利益也是不可否认的事实。本文关心的是,乡镇基层政府的公务人员在公利的框架内如何实现个人利益,以及在此过程中的生存逻辑和行为特点。有关乡镇政府生存逻辑和运行机制的研究多从外部制度影响角度探讨,较少从乡镇内部属性角度观察。自利是人的本性,个体遇事的本能反应是考虑个人利益。对于政府官员个体层面的自利性,人们很容易理解。但对于政府作为整体组织所具有的自利性,学界则少有论之。本文构建了整体层面的“自利性生存”概念框架。乡镇政府的“自利性生存”指的是,在压力型体制和财力严重贫乏的困境下,出于生存的需求,乡镇政府以迎合自身利益为行事逻辑和价值追求。这既是主动为之,又是无奈之举。根据马斯洛的需求层次理论(生理、安全、情感归属、尊重、自我实现),此“自利性生存”处于生理需求和尊重需求交叉的层次阶段,并努力向飘渺的自我实现层次靠近。具体形态上表现为,财政困难下以财政增收为主要目标和压力型体制下以完成上级任务为主要职能。论文通过对坞镇灾后重建过程中乡镇政府“自利性生存”行为逻辑的实证分析,展示了现实中乡镇基层组织费劲心思、周密计划以向上索求资源,在压力型体制下对村民“软硬兼施”从而与村民关系紧张,但又不得不上下“共谋”以应付上级检查等一系列履行公共职能的过程中的行动诉求和行为方式。本文旨在发现乡镇政府的生存逻辑和运行机制,为理解乡镇基层政府的运行增加微观层面的分析视角。