随着互联网技术的高度发展,在专利审查工作中,提供证据以证明现有技术或现有设计的创新高度,构成基本的审查工作内容。我国2019年修改的《专利审查指南》中明确了在专利审查程序中,进行现有技术检索时应当包括在互联网上检索非专利文件。然而,专利审查程序中对于证据的考虑与其他法律程序不同,除考虑网络证据的客观性、合法性与相关性之外,还要考虑证据的时间性。正是因为专利审查程序需要确定网络证据的公开时间是否为申请日之前,构成了专利审查中对证据的考虑与其他法律程序的明显不同。互联网技术的发展,使得网络上公开的文档其公开时间的确定变得复杂,一方面网络上记载的时间可能会存在被修改的可能性,因此即便网络上记载了公开时间,该时间也未必可信;另一方面,即便网页上未显示文件的公开时间,但通过技术手段也可能从网页的程序代码中获得公开时间,互联网的技术特性导致专利审查程序中对于网络证据的时间性的确定变得复杂与困难。由于现行专利审查相关法律规定中未对网络证据的具体使用规范进行规定,使得目前在专利审查的授权和确权程序中如何确定网络证据的公开时间,存在不一致的做法。基于对我国复审决定及无效决定等涉及网络证据的相关决定进行分析,研究、查找引起审查实践中网络证据时间性认定方式不一致的问题原因,并对多国/地区在专利审查规定中关于网络证据的相关规定进行梳理及借鉴,提出了:在立法方面,应将专利审查中网络证据的举证质证证明标准明确为盖然性占优势的证明标准,应规定实质审查程序中引证的网络证据具有证据固化保全的效力,以及建立确定网络证据公开时间的查询制度;在审查实务方面,应完善专利审查程序中对网络证据的核查方式,根据实际需要可优先考虑相关性的审查顺序,以及明确网络证据的使用范围涵盖使用公开、以其他方式公开的情形;在配套制度完善上,可以借助发展网络时间戳技术和互联网档案技术等技术手段,同时对专利审查指南提出了相应地修改建议。