德莱塞是20世纪美国文学史上第一位杰出的作家，也是美国现代小说的先驱。但学界对德莱塞小说的研究绝大多数仍囿于已有的成果，研究视野比较狭窄，所采用的方法也以传统的文学批评方法居多，缺乏新的文学研究方法，尤其是缺乏跨学科的横向比较研究。 本文以经济学的眼光，对德莱塞的小说进行尝试性的解释。首先，从经济视角、经济景观以及经济典型三个维度，阐述了德莱塞小说的经济学意识；其次，运用经济学理论对德莱塞的小说从理论上进行了阐释，指出德莱塞的小说实质上向我们提供了一个受商业交换制导的世界，其中贯彻着效用最大化原则，有时又会面临博弈的两难困境，但总体上为我们展现了一个消费主义的意识形态；最后，从经济学的角度，对德莱塞研究中两个富有争议的问题——德莱塞的文风以及德莱塞的学派归属问题——提出了自己的看法。笔者认为，(1)从经济学的视角看，德莱塞的文风未必“拙劣”；(2)从总体上看，德莱塞是属于自然主义的。本文力图寻求文学与经济学的对话，从而使德莱塞研究突破固有思维的樊篱，进一步明确德莱塞在美国文学史中的地位。