历史街区是在城镇中,能真实反映当地历史变化过程的、能真实体现当地某一历史时刻或一段历史时期风貌的、具有一定的规模的街区,是文物保护工作和城市建设中的法定保护对象或潜在保护对象。历史街区是城市的有机组成部分,相对于文物保护单位来说,具有边界模糊、历史痕迹叠加、持续更新的特点。目前历史街区保护工作的一般方法为,立足于街区现状,确定街区保护的历史风貌目标状态,对街区中的构成要素进行原状保护或修缮改造。而历史街区保护目标状态的确定无统一的标准,是可供开放讨论的问题。本文以具体街区为实例,尝试引入城市考古的研究方法,利用文献、地图、口述史等史料,结合现场踏查,对历史街区演变过程进行研究,为确定街区保护目标状态提供更为基础资料。本文选取北京市西四北头条街区为研究对象,该街区为北京旧城平方四合院保护区的一部分,及朝阜大街景观带的组成部分,街区内各个历史时期要素丰富,是渐进型演变的商住历史街区的典型代表。本文按城市考古方法梳理了该街区从元代始建时期至今的街巷格局、建筑风貌、重要建置变化过程,并以此为基础总结出该街区在元末、明嘉靖时期、清乾隆时期、民国末年、2000年和2014年后六个历史断面的形态和风貌,并结合其演变过程和变化原因,对街区中部分构成要素的历史价值进行简析,对未来的街区保护工作提供参考。