在京剧二百余年的发展史上,关公戏是一个独特的存在,因关公戏发展而出一个专门的行当——“红生”,“红生”主要因为关公戏而得名(后来赵匡胤一类勾红脸的角色也叫做“红生”,但又有别于关公)。它横跨两个行当,但既不同于净行、也有别于武生和老生,既需有花脸的功架、武生的功底,又需有老生醇厚的念白和唱法。扮出来威风凛凛,气宇轩昂,给人一种威严震慑之感。因此扮演关公的红生演员须有花脸、武生、老生各行基础,功力须深,演出难度也较大,非一般演员可以胜任。本文以京剧中的关公戏为研究对象,主要从五个方面展开论述。第一部分,笔者梳理了关羽的神化过程,并探究其神化的深层原因和文化内涵。由于关公崇拜的盛行,京剧关公戏在演出时产生了诸多禁忌,成为戏曲舞台上一种特殊而又耐人寻味的现象。第二部分,主要根据现有资料整理了京剧关公戏的演出剧目,对关公戏的演出状况做一粗线条勾画,并将京剧关公戏与小说《三国演义》进行比较。通过文本的对比研究,从中可看出场上文学与案头文学之间的差异。第三部分,具体论述京剧舞台上关公形象及其表演特色。主要从道具与装扮、角色塑造这两方面展开论述。第四部分,主要论述关公戏的表演流派及其代表演员,论及他们独有的演出技艺。第五部分,通过对社会环境、民族心理等的剖析,结合京剧艺术特点以及演员自身因素,探求关公戏兴衰的原因,揭示京剧艺术由盛转衰的深层原因。