人与自然的关系是人类在地球环境下生存与发展中所面对的一个基本问题,只要人作为一个物种的生存不离开地球环境,这个问题就始终伴随着人类。在这个意义上讲,人类的生存与发展状况实质上就是一个人与自然关系的发展与变化的过程。我们知道,人在地球自然环境下的进化经历了一系列的这种关系的变化,概括地说,这种关系直到19世纪人类完成了第一次工业革命之后,才发生了翻天覆地的变化。在此之前,人类像所有其他动物一样一直受制于地球自然力的控制,不能在自然面前表现出任何实质性的主体力量,因而,人的生存与发展基本上是一个被限制在物种范围内的生存与发展过程,人对自然的破坏性影响只与局部的环境相关。但是,在人类完成了第一次工业革命之后,人与自然的力量对比出现了反转,人类开始表现出逐渐强大的力量,把自己的活动及其后果深深融入了地球自然环境中。从第一次工业革命到今天,人类彻底改变了地球自然的面貌。尤其是这一变化的后果,不仅伤害了自然的运行节奏和秩序,同时也使人自身的生存与发展陷入日益严重的全球性环境危机。20世纪60年代现代环境运动的兴起,人类开始从不同的层面反思自己与自然的关系,试图找到人与自然能够和谐共存发展的道路。本文基于生态学的循环原理,讨论了人与自然如何能够和谐共存与发展的基本关系,以及相应的策略。从认识的层面讲,生态学的研究表明,地球自然环境是一个有机的、开放的和复杂的生态系统。生态系统是由所有生物与无机环境因素所构成,它们之间通过物质循环和能量流动而组织成为一个生生不息的整体。所有生物在其中都参与了这种循环和流动,它们在这个过程中呈现出各自的生态位,以及各自特殊的生存方式。只要物质循环和能量流动一直持续着,那么,生态系统就会按照它自己的方式和节奏,随着时间而演进。因此,物质循环和能量流动,不仅是生态系统存在的关键和基础,同时也是所有生物存在的关键和基础。人只是生态系统中的一个物种,像所有其他生物一样,在其中拥有自己的一个特定的生态位。人作为一个物种,正是借助物质循环和能量流动获得了自己的生存与发展的物质基础。从价值的层面看,人与自然是一个高度的相互依赖的演进关系。这种高度的依赖关系表现在两个基本方面。一方面,人作为一个物种的生存与发展,高度依赖于地球自然生态系统的持续和健康的存在与发展。人作为一种生命存在形式,无论发展到怎样的程度,一刻也不可能离开生态系统给予的物质与能量的支撑,自然生态系统是人的生命的物质源泉。这是人与自然之间结成的一种最基本的关系,人不能离开自然生态系统而生存。另一方面,自然生态系统的健康和可持续发展,又高度依赖于人的实际的发展状况。因为,人类自身的进化以使其获得了超越所有其它生物的能力,这种能力不仅使人把其他生物置于自己的掌控之下,而且也对自然生态系统构成了实质性的改变的能力。这种能力的基本表现形式是:人突破了生态位的限制可以对其他生物的生态位造成影响,进而改变其他生物的生存状态,同时,人的这种能力又会对整个自然生态系统的运行和秩序带来影响,使之随着人的活动而变化。正是在这个意义上,地球自然生态系统的健康和可持续发展,高度依赖于人的活动,尤其是依赖于人在今天的大规模的工业化活动。事实是,在自然生态系统中的大规模的人类活动,已经严重伤害到了自然及其中的所有其它生物的生存与发展。因此,人与自然关系的和谐发展和相互依赖,更多地是依赖于人的活动及其后果。这是我们今天需要在思想上清醒认识到的一个基本关系。为此,人需要把自己的社会发展和对自然资源的利用置于科学发展的前提下,在这里,生态学的尺度就是科学发展的一个具体的科学尺度。最后本文给出了如何正确处理人与自然关系和谐和健康发展的一些具体建议。