《家》在其接受史上并非人们想象的一帆风顺,而是历经多次坎坷与磨难才终于得到各界读者和评论界认可与赞扬的。1930年代,《家》首先遭到市民读者冷落,后虽在学生读者中“复活”,但仍未得到文坛评论界认可,被忽视长达近十年之久。《春》、《秋》的问世,《家》的话剧和电影演出的巨大成功,才使它被评论界和各界读者广泛接受并影响空前。建国后曾有过对《家》的合理争鸣,但很快变成了无情批判,这一转折点是姚文元文章《论巴金小说〈家)在历史上的积极作用和它的消极作用》的出现。“文革”时期,《家》被错误地视为“大毒草”而遭彻底封杀,从此渐渐淡出读者和评论界视野。新时期伊始,《家》经历一场小范围争议后得以重印,随后影响逐渐接近1940年代。约十年后,大多现代作品在文学日益边缘化中惨遭淘汰,《家》的否定之声也渐起,但难成大势：影视话剧戏曲不断改编上演的成功使其影响与日俱增;而专家推荐与读者选择的共鸣,则使其文本销量一直雄踞中国现代小说榜首。《家》经典化的过程,也是其走出国门,走向世界的过程。