拓跋鲜卑为中国历史上最为活跃的游牧部族之一,创造了诸多辉煌的历史。关于拓跋鲜卑的早期历史中存在的诸多问题,目前史学界仍存在较多分歧,尤其是对拓跋鲜卑起源地的争议最为激烈。1980年,“嘎仙洞”的发现震惊了学界,从此,拓跋鲜卑的起源地被标明在地图上。伴随着大批学者的认可“嘎仙洞”为拓跋鲜卑起源地之外,依然有一批学者对此持怀疑态度。本文分为三部分,分别就拓跋鲜卑的起源地、两次南迁过程诸事迹、拓跋部与其他鲜卑的关系等问题展开探究。本文推测出拓跋鲜卑具有双重族源,拓跋鲜卑祖先的起源地不仅仅为“嘎仙洞”一地,另外一部分族源来自南西伯利亚地区贝加尔湖东侧雅布洛诺夫山附近。拓跋鲜卑的祖先约在公元1世纪前期南迁至“大泽”地区,并在此地区与许多异族部落共同生活了一百余年时间。拓跋先民在“大泽”地区学会了先进的畜牧技术,使得部落经济开始转型,从狩猎为主采集为辅的经济形态转变为畜牧为主狩猎为辅的新型经济形态。与此同时,来自两地的拓跋先民在“大泽”地区相融合,形成了崭新的“拓跋部”。正是在此地,拓跋鲜卑氏族社会内部权力结构开始转型,母权逐渐衰落,但依然保存了浓郁的母系氏族社会残留。受匈奴的影响,此时的拓跋鲜卑的民族观发生了改变,或许在“大泽”地区就自称“匈奴”,成为“匈奴别部”了。拥有双重族源的拓跋鲜卑并非真正意义上的“鲜卑”,而是通过假称→盟称→族称的过程,最后自称“鲜卑”,其源流与东部鲜卑不同。随后在公元163至168年之间,拓跋鲜卑在部落中的一位“神人”的号召下,使献帝推寅率部南迁“匈奴故地”。在第二次南迁完成之后,拓跋部进一步发展壮大。至公元220年,拓跋诘汾去世,庶长子拓跋匹孤与嫡子拓跋力微争夺部落最高统治权,导致拓跋部落联盟濒临解体,最终力微胜出,匹孤率部西迁至陇西一带,其后世被称为“秃发鲜卑”。