“拒斥形而上学”是20世纪前半个世纪的分析哲学的主要特征之一，这种拒斥一直持续到斯特劳森《个体——论描述的形而上学》一书出版。这本书改变了分析哲学家对待形而上学的态度，也改变了分析哲学家们对因果关系问题的态度。从20世纪60年代开始，分析哲学家对因果关系问题的讨论如雨后春笋般，悄然萌发并逐渐走向繁荣。所以，20世纪后半世纪是分析哲学研究因果关系的繁荣时期，而本文所讨论的因果关系理论正是属于20世纪后半世纪的。本文的主要观点是，分析哲学视野下的因果关系研究都属于条件论的研究。条件论是本文所主张的一种研究方法，它的主要特征是使用“关系还原”的方法研究因果关系。所以本文的第一章详细地阐述了“条件论”的含义极其特征。根据第一章的介绍，“条件论”这一概念来自休谟因果理论和逻辑学，是我们用逻辑学对休谟哲学中因果关系理论的总结和抽象。所以本文的第二、第三章分别讨论了与条件论的来源有关的两个问题：休谟因果理论、条件论与逻辑学的关系。如果把第一到三章看作是阐述了作为方法论的条件论的话，那么第四到五章就可以被看作是讨论了运用这种方法论的理论。其中，第四章讨论了INUS理论，主要介绍了INUS理论的内容和问题；第五章讨论了反事实条件句理论，主要介绍了这个理论的内容和问题，并分析了它与条件论的关系。