在六朝文人中,沈约对乐府的研究最深、成绩也最大。沈约不仅对乐府诗歌理论具有深入的研究,而且身体力行地创作了大量乐府诗,既包括郊庙歌辞等雅乐府,也包括一般意义上的乐府歌诗。但从目前学界对于沈约及其诗歌研究的现状来看,主要关注沈约的“声律论”、沈约生平研究以及沈约的咏物诗研究,沈约乐府诗歌研究仍是薄弱的一环。本文旨在通过对沈约诗歌理论及乐府观的梳理、雅乐府与一般乐府歌诗创作特点的分析,发掘沈约乐府诗歌创作的变革与创新,并对其乐府诗歌创作在文学史上的地位与影响给予恰当评价。沈约的“声律论”在中国古代诗歌文论中具有重要影响。本文对沈约诗歌理论的梳理,主要关注与乐府关系密切的“四声说”及以“四声说”为主要内容的“声律论”提出的背景；关注与乐府诗歌语言浅切、自然风格相关的“三易说”；关注沈约的诗歌审美理想；关注沈约的文学史观以及乐府观等等。在该部分内容中,对沈约诗歌理论的梳理不求面面俱到,对沈约“声律论”的分析也主要从与乐府创作相关的“四声说”、提出背景以及评价等几个方面来论述。对沈约乐府歌诗的研究主要以文本分析为主,主要对沈约乐府歌诗创作的背景、题材内容、艺术特点等进行分析。其中重点分析沈约乐府歌诗在艺术上的创新和呈现出的特点,如乐府的体制创新、语言风格、艺术手法等等。对沈约郊庙歌辞(雅乐府)的分析主要围绕沈约郊庙歌辞不久即被梁武帝废弃的历史事件,分析沈约郊庙歌辞在内容、形式、语言上的创新及特点。并对沈约郊庙歌辞被废弃的外部原因、内部原因、个人恩怨等进行探究。最后对沈约乐府创作的成就进行总结。主要从沈约乐府创作的文学史地位、沈约乐府与徒诗之间的关系和乐府诗歌审美情趣的改变三个维度,对沈约乐府创作的影响进行分析,并对沈约乐府创作在诗歌发展史上的地位给予客观、公正的评价。本文在写作上力图摆脱沈约研究的“声律论”中心,将沈约乐府研究放在乐府诗歌系统及乐府史系统中加以考察。在坚持乐府诗歌传统的同时,关注沈约乐府创作的新创及变革,关于沈约乐府诗歌与文人徒诗之间的相互影响,从而把握乐府诗歌发展到沈约这里呈现出的新特点、新趋向,对沈约在乐府诗歌发展史上的地位给予恰当的评价。