自大学服务职能产生以来,许多发达国家进行了增强高校社会服务能力的实践探索。随着经济和高等教育的快速发展,我国也越来越重视发挥高校在经济社会发展中的重要作用。社会服务尤其是直接社会服务相较于人才培养和科学研究实现周期较长的大学职能而言,是高校尤其是仍在起步阶段的民办高校快速提高社会声誉从而提高社会认同度的捷径,但现阶段我国民办高校社会服务仍然存在许多问题。我国与日本两国文化同根同源,我国民办高等教育与日本私立高等教育起步时间相差不远,而且我国民办高校与日本私立大学从出资方、发展处境来看比较相似,但是从社会服务成效上来看却相差甚远。而且日本私立高等教育是日本高等教育的中坚力量,其私立大学不仅在日本本土大学排名中位列前茅,更是在世界大学排名中占据重要席位,日本私立大学发展的成功经验对我国民办高校也许有其可借鉴之处。本文首先选取了十所私立大学作为研究样本,从校内设施对外开放服务、践行终身教育服务以及开展志愿者服务三方面介绍它们的社会服务现状,并总结出日本私立大学社会服务具有四个特点:（1）紧扣国家导向,办学理念具有明显社会性;（2）平台建设完善,组织管理科学合理且高效;（3）紧密联系地方,服务形式多样且对象广泛;（4）积极践行终身教育,营利性服务增加创收。接着从外在因素（包括政治、经济、文化）和内在因素（包括高等教育发展趋势和大学自身发展需要）两个方面探讨了日本大学尤其是私立大学开展社会服务的动力,分析其为何如此重视社会服务职能的履行的原因。然后基于成本收益视角,分别对日本私立大学开展社会服务活动的成本和收益进行了简单分析,得知日本私立大学社会服务活动长远收益大于当下的短期成本,无形收益大于当下的有形成本,总的来说是一项“收益＞成本”的“有利可图”的行为。最后基于日本私立大学社会服务的成功经验,对我国民办高校社会服务的路径选择提出了四点启示:（1）调整办学理念,加强对社会服务职能的重视;（2）搭建社会服务平台,扩大对大众的开放程度;（3）因地制宜联系当地,建立区域长效合作机制;（4）经营多形式非学历教育,丰富传统营利模式。本文希望通过借鉴学习日本私立大学的成功经验,加快对我国民办高校社会服务的发展步伐。