法的要素是法理学研究的重要问题。在我国,法的要素理论经历了一个从法律规范单一要素说向法律多要素说转变的过程。在西方,法的要素理论的面相更为复杂,其中影响较大的有奥斯丁的“命令模式”、哈特的“规则模式”、德沃金的“规则、政策、原则模式”、庞德的“律令、技术、理想模式”。目前,在我国法理学领域,法律“三要素说”居于主流地位。法律“三要素说”的形成有其独特的学术背景,其以哲学中的系统论为理论基础,其内容与西方诸学派中的法律要素学说有着紧密联系。法律“三要素说”的产生在我国法理学有着深刻的影响,不仅扩大了我国法理学的研究视域,同时也昭示了我国法理学研究范式的转变。但是,法律“三要素说”也存在逻辑、内容方面的缺陷,其理论基础也面临着挑战。我国法学研究者过于注重从宏观的角度研究法律,对于从微观角度研究法律的长期忽视,使得我们对微观意义上的法律认识不足,导致法的要素理论的理论基础与理论内容之间产生矛盾。“法的模式”是从微观的意义上回答法律是什么,是从微观角度认识法律的路径。法的模式与一些基本的法律概念如法的形式、法律体系、法的渊源之间相互区别,同时也与它们一样,都是从不同的角度对法律进行认识的路径。作为法的模式的法律原则和法律规则,它们拥有一些共同的功能,也具有自身特有的逻辑结构和功能,它们在表现形式上也各不相同。