“中和”思想一直是中国儒家很重要的一个哲学概念。从先秦至宋明时期,中国的哲学家们都对其进行了深刻地研究。因此,到了清朝康有为所处的时代,已有诸多的“中和”思想存在。康有为在对前人思想进行批判反思的基础上提出了自己的理论。康有为对朱熹极为推崇,所以他的“中和”思想主要是围绕着朱熹的“中和四说”展开的。康有为认为朱熹的思想中,“已发”和“未发”没有先后之别,都是道体的不同存在。朱熹所论述的重点在于性体,而不在于心体。朱熹重视主敬的修养方法,同时主张在未发之时多加涵养和体会。康有为立足于朱熹的观点,对于前代理学家的思想也有一定的批判,最终建立了自己的中和说。康有为以“中”为“和”,认为世间所有的事物处于一个“中”的状态时,也就达到了“和”的要求。他认为应当通过“智”来平衡过与不及,把“智”看作“中和”状态的标准。对于“中和说”的修养工夫,他认为首先要“养火”,不应该时刻去拨弄此心,不应该通过“已发”去寻找“未发”,应该时时审察己心。其次,他认为要通过“智”的工夫来实现“中”,从而达到“中和”的境界。最后,他认为应该通过学而达到对于喜怒哀乐食色的节制。