长期以来,人们就对语言和心智的奥秘产生兴趣,并探索其操作过程。语言是人类心智的产物,认识语言应该有助于认识心智。20世纪50年代,认知科学产生了。它是一门交叉的综合性学科,从不同角度对不同学科进行探究。20世纪六、七十年代现代认知心理学在西方兴起。1967年奈塞尔发表的《认知心理学》标志着心理学一个新的分支——认知心理学的诞生。认知心理学在六、七十年代得到了迅速发展,成为占主导地位的心理学的一个新的分支。与行为主义不同的是,认知心理学更关注的是人类学习和思维的方式。正如George Miller所指出的:“行为主义者忽略了许多与人类心理学有关的话题,包括记忆、注意、感知觉、思维、想象等。”20世纪80年代,完整的认知心理学体系基本形成。认知心理学以人的认知过程为研究对象,包括低层次的认知过程如感觉、知觉、短时记忆等问题,以及高层次的认知过程如思维、问题解决、概念形成与推理过程、语言理解和知识运用等问题。因此语言学习和语言教学与认知心理学密切相关。20世纪对于语言的研究主要集中在口语的研究,书面语被认为是口语的书面表达形式。很多著名的语言学家从索绪尔到乔姆斯基,都重视口头语言而忽视书面语言。因此,写作长期以来在教学中未受到应有的重视。写作不仅仅是一项技能,更是一个复杂的智力、社交的过程。它是非常有力的思维、学习、探索和交流的工具。好的写作应该包括有意识的创造、构思、起稿、修改、校读等一系列过程,作者对写作的主题、写作目的、读者之间的动态联系要有清醒的认识。早在70年代末,西方语言学家便针对传统的成果写作教学法(product approach)的弊端提出过程写作法(process approach),他们将写作过程视为一种极为复杂的心理认知过程、创造性思维过程和语言交际过程,强调学生