近年来,儿童形象逐渐成为美国恐怖电影的热点关注对象,其奇特、恐怖又暗黑的题材吸引了不少观众,深度反映不同时代背景下社会的主流思想及儿童所处的社会地位。不难发现,在美国恐怖电影中儿童形象逐渐呈现多元化创作趋势,他们成为恶魔附身与发泄的最佳人选,残暴、血腥、邪恶、通灵成为美国恐怖电影中儿童形象的最佳代名词。目前,随着美国恐怖电影创作者对具体形象关注与侧重的持续升温,很大层面上给予受众一个回望儿童的宽阔视角,这种对儿童关注的回归,其实是对“人”的回归。新世纪以来,一些经典的美国恐怖电影实现了从不同维度对儿童形象的充分挖掘,更多的创作者尝试用儿童的眼光看世间百态,展现儿童人性里的珍贵与独特之处,并以深切的人文关怀,探讨美国恐怖电影中儿童形象背后关于伦理道德及现实问题的深层隐喻。本文通过对多部新世纪美国经典恐怖电影的文本剖析,发现美国恐怖电影的主体逐渐向儿童靠拢,儿童之所以出现在恐怖电影中的主要原因是异化的社会和阴暗的人性等因素所致,该类电影取材多源于社会现实,新世纪美国恐怖电影中的儿童形象折射出美国的时代弊病和恐怖文化,因此,有必要对此深入研究。本文主要从五个方面对新世纪美国恐怖电影中的儿童形象进行阐释与探讨,首先,论文对新世纪美国恐怖电影中儿童形象出现的社会动因进行了阐述,主要从儿童主体地位的转变与提升、受众娱乐心理的需求、经济利益的消费驱动及人性关怀与人文情怀的融合这四个角度去阐明论述;其次,对新世纪美国恐怖电影中儿童形象的类型进行了归纳与总结,研究发现,新世纪美国恐怖电影中儿童形象的类型呈现多元化特征,这也体现出新世纪美国恐怖电影文化的独特意蕴;再次,对新世纪美国恐怖电影中儿童形象的呈现手法进行集中概括,从稚嫩形象显露分裂人格、可怖形象蕴含悲情色彩及幼弱形象积累心理恐怖这三个方面进行论述说明;然后从社会现实的角度出发,对新世纪美国恐怖电影中儿童形象所映射的现实问题进行分析探讨,主要涵盖对社会的腐化、人性的怪异及“畸形”的家庭教育观念的分析说明,探寻了儿童这一个体在当代生存的艰难与社会公众的情感召唤;最后,对新世纪美国恐怖电影中儿童形象的塑造进行了反思,认为恐怖电影应抑制过度恐怖,塑造饱满儿童形象,另外,恐怖电影还需轻“量”重“质”,在论文结尾部分,将美日韩三国的恐怖电影进行了比较分析,探讨其中儿童形象的异同,希望能取其精华,推陈出新,并对中国相关电影的创作带来启示,提高恐怖电影的社会文化意识。