古人研究，注疏训释，成就斐然，批点众家，各有侧重，寥寥数语，简约精当，然零碎而不成系统。近人鲁迅、陈寅恪、宗白华、冯友兰等一批学者，要言精义，个人风格凸现，为开辟《世说新语》研究多元局面做了突出贡献。八十年代以来，各种论文、注本和研究著作层出不穷，在一定范围内，形成研究热点，进一步普及《世说》，研究新领域的开辟更趋多元化，微观研究在细致方面多有成绩。 该书体例独特、片段集约，叙事疏朗、虚实相间，“速写”人物瞬间的音容相貌、言谈举止，简约勾勒；善于从整体上把握人物的神韵，用准确的语言描写风神姿容，传神阿堵；多以自然山水为喻象，表现人物的风采神貌，而意旨玄远。人物形象塑造技巧博采众家，语言风格体现时新风尚：华美、玄妙、幽默，多撷取活跃在时人口中的语言；记行尚奇，表现人物的特立独行、任诞率性；从人物的声容笑貌、言谈举止来展现一帧风俗画，体现世态风情，描绘众生相。 江南风情滋助了《世说新语》，《世说新语》亦洞监江南风情。江南水土柔化士族和作者的心性，《世说新语》人物彰显出尚情的特质及柔媚的女性美倾向。山水秀美陶冶性灵，书中士人有赏山玩水、咏叹山水、吟风诵月的习气。释风广披，谈玄与般若互补，名士与高僧共坐成为时尚。佛教在对本土文化的曲迎中曲藏原始佛义，悲悯被消释，佛理清谈成了论辩技巧、华美言辞的演练场，佛学成为士人摩登的标识。魏晋时代人之觉醒，时风重视人，时代的焦点是关注人之“神”，故《世说》中多形神兼备的典范。 总之，《世说》是时风的荟萃，一个时代的风尚造就了《世说》。