在中国90年代以来社会转型的大背景下，公共艺术作为一种新的艺术形式进入了中国艺术研究的视野当中。本论文把历史文化名城南京的公共艺术作为研究的课题，对南京的公共艺术现状进行研究，同时对其中一些现象做出批评和反思。本文首先对公共艺术的基本概念，如何缘起、演变与发展的历程进行了梳理，较为系统地阐释了公共艺术的研究范畴与作用，并回顾了公共艺术在中国的登场以及其发展。其次对南京的公共艺术的背景进行外在与内在因素的探讨，包括南京的城市化背景以及政府与本地艺术家对其的推动作用。再者对南京公共艺术的现状从形式、分布与观念上进行较为概括地梳理与叙述。同时较为具体地调研与分析了其中的精彩个案，包括对南京地铁公共艺术、长江路历史文化街以及南京城市广场的分析研究，并将其与国外及国内其他城市的同类公共艺术做出了对比和总结。在此基础上，对南京公共艺术的发展之路提出设想与展望。南京的公共艺术的发展中仍有诸多问题值得反思，基于此，本文对公共艺术受众主体的认识、公共艺术的材料、观念以及南京对公共艺术的管理问题都提出了相应的分析与探讨。